La Pelea del Siglo, como se ha dado en llamar a la cita del próximo 2
de mayo en Las Vegas, entre Floyd Mayweather y Manny Pacquiao, generará
ganancias sin precedentes para un evento boxístico hecho casi a la
medida de los High Rollers, una especie diferente de seres humanos.
"Son gente que tienen un depósito de 3 millones de dólares
para apostar y que, para poder hospedarse en villas de lujo de ciertos
hoteles, cada una de sus apuestas deben ser de un mínimo de 250 mil
dólares. Son personajes como el Príncipe de Kuwait, vienen muchos
árabes, chinos, coreanos, gente de Macao, muchos mexicanos de dínero,
políticos, empresarios de Nueva York, argentinos, australianos, y de
otras partes del mundo," refiere quien solo podemos identificar como
EPG, alguien que durante los pasados 35 años, trabajó como guardia de
seguridad en uno de los hoteles y casinos más prominentes de Las Vegas.
En cuanto al impacto económico para la Ciudad del Juego, más allá de
lo que generará la velada boxística del Grand Garden Arena en el Hotel
MGM Grand, todavía no puede cuantificarse.
"Es algo que solo podremos establecer, una vez que pase el
evento. Por ahora, solo sabemos que ese día, el 2 de mayo, habrá unos
300 mil visitantes a Las Vegas y que producirán un 95 o 99 por ciento de
ocupación hotelera," informó a ESPN Deportes, Jeremy Handel, vocero del
Buró de Visitantes y Convenciones de Las Vegas, un destino que cuenta
con más de 150 mil habitaciones de hotel.
Una capacidad que puede ser rebasada, a pesar de que una habitación
que tuvo un costo promedio de 126 dólares la noche, el año pasado, para
el fin de semana de la mega pelea entre el 'Pacman' filipino y el
'Money' estadounidense, alcanza los 1,600 dólares, según se ofrece en el
portal Vegas.com.
El sitio destaca que el precio promedio para las noches del 1 y
2 de mayo próximo, es de 512 dólares noche, con hoteles catalogados
como de 3 estrellas, que ofrecen habitaciones desde los 340, hasta los
de 5 estrellas, que andan por los 966 dólares.
Con todo y eso, la ocupación hotelera será casi total: "Porque
ese día también tenemos el Kentucky Derby y muchos aficionados vienen a
Las Vegas, para seguir las incidencias en la televisión ese clásico de
la hípica y hacer sus apuestas," agregó Handel.
LOS CALIFORNIANOS
Volviendo al tema del impacto económico que tendrá en la
ciudad el pleito entre Floyd y Manny, para establecer una comparación,
se puede considerar que en el 2014, aproximadamente 41.1 millones de
visitantes a la ciudad del juego, significaron una derrama económica de
45 mil millones de dólares y le dio empleo a unos 376,000 residentes en
Las Vegas.
"Este evento es algo grandioso para mi ciudad," señaló el promotor
Bob Arum, quien reside en Las Vegas y destacó la forma en que
beneficiará a los trabajadores de la industria hotelera, taxistas y
otros que viven del turismo.
El año pasado, los visitantes se gastaron como $6.4 mil millones de
dólares en apuestas en Las Vegas Strip, mientras que en todo el Condado
de Clark, la cifra fue superior a los 9 mil millones.
Y muchos de esos dólares salen de bolsillos californianos, ya
que el 25 por ciento de los visitantes a Las Vegas, llegan desde el
Estado Dorado, incluyendo a quienes viajan a bordo de automóviles, un
promedio de 42,312 por día, que de acuerdo a los registros del 2014,
cruzaron la frontera que divide a Nevada de California, por la carretera
Interestatal 15, una cifra que representa casi la mitad del total de
visitantes a la ciudad del juego, que llegan manejando sus autos.
Además, la temperatura será ideal para el fin de semana de la mega
función, en el que se anticipa una máxima de 92 y mínima de 63 grados.
SIEMPRE CERCA DEL BOXEO
Regresando con el informante, quien estuvo íntimamente ligado
al boxeo, desde que el deporte de las narices chatas apareció en la
Ciudad del Juego, para ofrecer una alternativa a los espectáculos
tradicionales que se presentaban en la ciudad edificada en el desierto
de Nevada, con Frank Sinatra, Elvis Presley, Liberace y estrellas de ese
calibre, revela que esa clase alta de visitantes a Las Vegas, no es
nueva.
"Es algo que siempre ha existido," apunta nuestro relator, para luego
descubrir todos los entre telones de la relación del boxeo con la
sociedad que integran los casinos y hoteles:
"Los casinos compran los boletos para los High Rollers, los que
gastan mucho dinero cada vez que visitan Las Vegas. Les dan sus boletos
para la pelea, les dan cuartos gratis, porque vienen a jugar, a apostar
grandes cantidades."
"Cada vez que había funciones de boxeo, a mí me tocaba ir a recoger
boletos al Caesar's Palace, y en otros casos, ir a entregar boletos a
diferentes casinos."
"Se reparten las mejores entradas entre los grandes casinos, los que
tienen virtualmente acaparado el negocio del Strip, son grupos de
casinos. Solamente entre ellos, se reparten casi todas las entradas,"
revela nuestro personaje.
LAS SOCIEDADES
Por ejemplo, Caesar's Entertainment Resorts, controla a los
hoteles y casinos como Río, Planet Hollywood, Bill's Bally's, Gamblin'
Hall, Caesar's Palace, Flamingo, Harrah's, Imperial Palace, O'Sheas y
Paris, entre otros, poducto de la fusión de los consorcios del Caesar's y
el Harrah's, para crear la mayor empresa dedicada a las apuestas en el
mundo, con un total de 40 propiedades y más de 100,000 empleados.
Por su parte, el MGM Mirage, tiene en su alineación al Bellagio,
Circus Circus, Excalibur, Luxor, Mandalay Bay, MGM Grand, The Mirage,
Monte Carlo, New York New York y Aria.
Solamente este último grupo, en cifras reveladas en 2005, tuvo
ganancias anuales calculadas en 6 mil millones de dólares, gracias a un
control del 40% de las más de 200 mil máquinas traga monedas, 44% de las
mesas de juego, y de los 36,000 cuartos de los más de 73,000 en que se
hospedan los visitantes de Las Vegas Strip.
Y entre ambas sociedades, poseen 20 de los más de 30 casinos y hoteles alineados a lo largo de Las Vegas Boulevard.
REPARTO DE BOLETOS
Estos grupos y algunos otros que integran una sociedad conocida como
Las Vegas, reciben su cuota de las mejores entradas, para las peleas más
importantes del calendario boxístico:
"Cada casino pide cierta cantidad de boletos, de acuerdo a la
importancia de la pelea estelar o de la función. No se los regalan, los
casinos los pagan y ellos se los regalan a sus VIP's, a la gente que
juega pesado, clientes que vienen muy a menudo al hotel y para una
velada como esta, les regalan tres o cuatro noches gratis, porque saben
que vienen a gastar muchísimo dinero."
Nuestro personaje vivió muchas noches de boxeo en lo que antes
fuera el Hotel Hilton de Las Vegas, lo que hoy es el Westgate. El
Hilton, en su momento, fue el escenario de las presentaciones de Elvis
Presley, donde El Rey tenía su suite privada y exclusiva.
Y cuando el boxeo empezó a hacer su aparición en las noches sin fin
de Las Vegas, peleadores como Tommy Hearns, Marvin Hagler, Sugar Ray
Leonard, Mike Tyson y Julio César Chávez, bajo la promoción de Don King,
encabezaban las carteleras que se presentaban en ese hotel.
Tyson, por cierto, no se hospedaba en el Hilton cada vez que peleaba
ahí, pues al cruzar la calle del hotel, tenía su propia villa, en una
zona residencial privada.
Porque en el tope del edificio formado con tres torres, el Hilton
había edificado un penthouse de lujo, con pisos de mármol, con los
grifos de agua para los laba manos, de oro, elevador privado y hasta una
habitación para la servidumbre, al que solo accedían algunos cuantos
privilegiados en el mundo.
Hoy en día, esa fastuosa suite se ha convertido en tres villas, también de lujo.
"Esas villas estaban reservadas para los high rollers, gentes que
tienen un depósito de 3 millones de dólares para apostar y que, para
poder hospedarse en esas villas, sus apuestas deberían tener como límite
los 250 mil dólares," revela EPG.
"Pero los tiempos han cambiado, y hoy en día, cuando mucho, el
Westgate, que se dedica más al tiempo compartido, obtendrá unos 100
boletos para la pelea de Pacquiao con Mayweather."
RADIOGRAFÍA DE UN HIGH ROLLER
"Una vez vino un millonario español y quería jugar 365 mil dólares la
mano de baccarat. Le dijeron que sí, con la condición de que todas las
manos fueran iguales, por la misma cantidad. Al final de la jugada, se
salió con tres millones de dólares que le ganó al casino."
"En ese momento, le ofrecieron hospedaje de cortesía en una de
las villas, pero él dijo que solamente había ido a jugar, porque estaba
hospedado en otro lado. Regresó a su hotel, se puso a jugar y terminó
perdiendo los tres millones que le había ganado al Hilton."
"Los del otro casino, le mandaron una nota de agradecimiento al
Hilton, por haberles mandado tres millones de dólares. Luego, el
millonario regresó al Hilton, a intentar recuperarse, pero en esta
oportunidad, perdió seis millones de dólares."
BOXEADORES CON IMÁN
"El ambiente de los casinos y los grandes apostadores
inundaban virtualmente a Las Vegas, en cada pelea de Julio César Chávez.
Pero también sucedía durante los pleitos de Oscar de la Hoya. Hasta el
'Maromero' Páez traía mucha gente a Las Vegas, lo mismo que Genaro
'Chicanito' Hernández. Chávez atraía más publico, porque venían los
mexicanos ricos de la capital, de Monterrey, de Sinaloa, de Sonora,
porque Don King hacía muy buena promoción en sus peleas. Luego, después
de cada función, organizaba una fiesta muy grande, para toda su gente."
En aquellas noches de boxeo, a nuestro entrevistado se le podía ver
encabezando la procesión del boxeador estelarista de turno, seguido por
su séquito, rumbo a cuadrilátero, en cada velada.
"Cuando empezaron las funciones de box en el Hilton, a mí me
asignaron para trabajar en cada velada. Yo trabajaba durante las mañanas
y salía a las 4 de la tarde, en mis labores cotidianas. Y me asignaban
para trabajar también en las funciones de box, donde me pagaban tiempo y
medio."
"Yo empecé a trabajar en las peleas de Mike Tyson. Y me daban
esa labor, porque podía controlar muy bien a los boxeadores, a los
entrenadores y a toda la gente que venía junto a los peleadores, cuando
se ponían difíciles. Además, por ser bilingue, no tuve problemas para
trabajar en las peleas de Chávez, que traía entre su gente a algunos
tipos un poco broncos, pero yo los apaciguaba. Lo mismo sucedía con los
integrantes del equipo de Tommy Hearns, los de Félix 'Tito' Trinidad, o
los de Oscar de la Hoya," recuerda EPG, quien reconoce que en esa época,
le fue muy bien.
"El boxeo dejaba buen dinero, porque uno le ayudaba a los amigos, a
familiares a meterse a las peleas, y salían las propinas. En ocasiones,
nos tocaba servirnos con la cuchara grande," reconoció.
Porque, mención aparte, merece el tema de la reventa. Ese es otro
mundo que se cocina aparte con personajes que revolotean en torno a cada
función.
QUÉ DICE ÓSCAR DE LA HOYA
"Recuerdo que en mi pelea contra Julio César Chávez, en 1996, de
repente, todos los boletos se agotaron y una semana antes del pleito, un
primo mío quería comprar una entrada. Estuvo buscando entre la gente
que anda por los casinos y le dijeron que sí tenían boletos, pero que
costaban 40 mil dólares. Y eso es lo que puede suceder en este caso, con
el combate entre Pacquiao y Mayweather," señaló, por su parte, Óscar de
la Hoya.
La reventa, mientras no sea en las inmediaciones de la arena donde se celebra la pelea, es permitida, en la Ciudad del Juego.
Muchos hasta ponen anuncios en los diarios, para ofrecer los boletos, a precios estratosféricos.
EL SUPER BOWL DEL BOXEO
Es que, en principio, los precios originales de las entradas, son ya
algo fuera de lo ordinario, reconoce Bob Arum, el fundador de Top Rank,
empresa co-promotora del evento.
"Ciertamente, los precios de los boletos han sido
estructurados de tal forma, que el aficionado común y corriente, no
podrá adquirirlos. Pero tenemos que aceptar que es lo mismo que ocurre
en el Super Bowl. Los mejores asientos en el Super Bowl, los de 2,000
dólares, se llegan a vender por 20 mil o hasta 30 mil dólares,
tranquilamente," destaca Arum.
"Este es un evento de una magnitud diferente para el boxeo, y
por eso existe una demanda extraordinaria por los boletos y eso es algo
que no me sorprende," agregaba el veterano hombre de boxeo, que atribuye
todo este impacto logrado por una pelea que estuvo cocinándose durante
cinco años, a que "El boxeo ha alcanzado un gran nivel en cuanto a
exposición mediática."
A tal grado, que Bob Arum adelantó a ESPN Deportes, que una
importante cantidad de periodistas acreditados para cubrir el choque
entre Mayweather y Pacquiao, no tendrán acceso a la arena y deberán
seguir las incidencias, en pantallas de televisión instaladas en la sala
de prensa adjunta.
"Al menos ahí podremos lograr entrevistas, cubrir las conferencias de
prensa, y hacer nuestro trabajo," se resignó Alvaro Puentes, quien
conduce un programa deportivo a través de Radio Keno, 1460 AM, en Las
Vegas, quien está acreditado para este evento, pero solo para acceder a
la sala de prensa del Grand Garden Arena.
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