CHARLOTTE -- No hay dudas que Cam Newton es único en términos de
estatura física en lo que hace como mariscal de campo corredor/lanzador
para los Carolina Panthers.
Y Newton, de 6 pies 5 pulgadas y 250 libras, lo sabe.
Durante una entrevista reciente con WCCB-TV in Charlotte,
Newton fue cuestionado: "Te han llamado el mayor talento de la NFL así
como el mayor desconocido de la NFL. ¿Estás de acuerdo con eso?".
"Por supuesto que no", sostuvo Newton. "Y lo digo con la mayor
humildad, pero no creo que alguien vaya a lograr ser quien yo intento
ser. Nadie tiene el tamaño, nadie tiene la velocidad, nadie tiene la
fortaleza de brazo ni los intangibles que he tenido.
"No estoy diciendo que sea el tipo de persona uno contra uno que esta
liga no volverá a ver. No. Escúchenme. Sólo digo que todos mis talentos
no se han visto en una sola persona".
Esto causará debate. Aunque han existido pocos mariscales de campo
con el tamaño de Newton, ha habido unos cuantos cercanos que brillaron
por su brazo y sus piernas.
El N° 1 sería John Elway (6'3", 215 libras). El Salón de la Fama
tenía un brazo fuerte, lanzando para 51,475 yardas y 300 touchdowns.
También corrió para 3,407 yardas y 33 touchdowns.
Podrían mencionar a Warren Moon (6'3", 221 libras) entre el grupo. El
nueve veces jugador de Pro Bowl lanzó para 49,325 yardas y 291
touchdowns. También corrió para 1,736 yardas y 22 touchdown en la NFL
tras correr para 1,700 yardas y 16 touchdowns durante seis temporadas en
la Canadian Football League.
Es probable que Elway y Moon no hayan impuesto un físico como el de Newton, pero no estaban tan lejos de eso.
Tampoco les pedían correr tan a menudo como a Newton en la ofensiva
de lectura optativa. No hay cómo negar que la primera selección del
draft del 2011 es único en su habilidad para hacerle eficientemente,
acumulando más yardas terrestres (2,571) y touchdown terrestres (33) que
cualquier mariscal de campo en las últimas cuatro temporadas.
Tampoco se puede negar la rudeza de Newton. Jugó la mayor parte de la
temporada del 2013 con una lesión de tobillo que requirió cirugía en
temporada baja. En el 2014, le tomó una fractura de costilla en juego de
pretemporada y fracturas en la espalda baja por un accidente
automovilístico, para perderse los primeros inicios de su carrera.
Y regresó en cada ocasión tras sólo un partido de ausencia.
De hecho, Newton dijo a la estación que sigue portando la pulsera del
hospital como "recordatorio constante" de lo que sufrió en diciembre
cuando su camioneta se volteó cerca del Bank of America Stadium.
"Ese es un recordatorio diario a mí para tener ese botón de reinicio o
ese botón de conciencia, ya saben, no dar la vida por sentada", dijo
Newton.
Los Panthers esperan firmar a Newton bajo acuerdo de largo plazo
mientras se aproxima al último año de su acuerdo como novato (incluyendo
una opción de 5° año). Newton ha reiterado de forma consistente que
Carolina es el equipo donde quiere estar.
Newton dejó claro que hay pocas personas, si las hay, que él respete o
confíe más que en el propietario de los Panthers, Jerry Richardson.
"Siempre seré humilde y grato con él por darme la oportunidad", dijo
Newton. "Cuando hablo con él, se vuelve aún más claro por qué estoy
agradecido con los Panthers por reclutarme, ya que no importa lo que la
gente pueda decir o pensar, el señor Richardson tomó un riesgo conmigo
cuando otros no creían en mí al momento".
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