LOS ÁNGELES -- Fondo de redobles, porque este martes se definirá buena parte de las chances de los Los Angeles Lakers
de cara a la próxima temporada. Atrás queda otro año aciago fuera de
los playoffs, y ya van dos al hilo. La franquicia dio un portazo a la
campaña con 21 victorias en 82 partidos, con la enfermería a tope y con
la moral por los suelos. Lo que queda es el afán de voltear la
situación, de sacar a la palestra otra vez más la palabra
'reconstrucción'.
Para que las aspiraciones de Mitch Kupchak, la familia Buss, Kobe Bryant
y toda la nación lagunera se hagan realidad necesitan que el sorteo
para el draft les guiñe un ojo. Sobre las 5 pm PT de este martes,
comenzará a escribirse el destino de los Lakers. Las cuentas son claras:
les hace falta obtener uno de las primeras cinco elecciones. El acuerdo
con Steve Nash obliga ceder la elección si sale a partir del sexto
puesto. Ésta iría a Philadelphia 76ers, que la adquirieron de Phoenix Suns.
Así las cosas, las esperanzas de los californianos se miden a base de
porcentajes. Según datos de ESPN Stats and Information, los Lakers
tienen un 82.8 por ciento de posibilidades de la suerte les coloque
entre los cinco primeros equipos. De ahí se desgranan números más
concretos. El sueño de lograr el primer puesto tiene una probabilidad
del 11.9 por ciento.
Los Lakers tan solo lograron la dicha de la mejor elección en 1979 y
1982, pero no fue la Diosa Fortuna la que marcó su destino, sino sendos
traspasos. Magic Johnson y James Worthy son los dos únicos números uno de la dilatada historia de los Lakers.
Las opciones de que el bombo les coloque en la segunda posición son
del 12.6 por ciento. El precedente es Dave Meyers en 1975. Para quedar
terceros tienen una probabilidad del 13.3 por ciento, cuartos un 9.9 por
ciento y quintos un 35.1 por ciento. Alcanzar posiciones más allá del
ansiado top 5 se vende al 16.0 por ciento en la sexta posición y 1.2 por
ciento en la séptima.
Así las cosas, hay varios jugadores interesantes que podrían recalar
en los Lakers si la suerte se alía con la franquicia. Los jugadores
interiores más significativos son el dominicano, Karl Towns, Willie
Cauley-Stein (Kentucky) y Jahlil Okafor (Duke).
El alero más preciado es Justise Winslow (Duke) y los escoltas que
apuntan a ser de los primeros elegido son Emmanuel Mudiay, que viene de
jugar en China y D´Angelo Russell (Ohio State). La cuestión es en caso
de tener una posición privilegiada, ¿qué es lo que más falta le haría a
los Lakers?
Para sostener estos deseos, los vaticinios negativos han de quedar a
un lado. Haberlos haylos, y es que en los últimos cinco años, los
equipos que tenían un prospecto del puesto cuarto han llegado a caer
hasta el sexto en dos ocasiones. Por otro lado, los Lakers han tenido
solamente cuatro elecciones del top 5 desde 1966. Pero quedémonos en el
presente.
Si se presenta la oportunidad, qué será más necesario, ¿un jugador interior o exterior? La recuperación de Julius Randle y un Jordan Clarkson emergente sientan las bases para poder comenzar a construir un equipo que mezcle juventud y veteranía.
El que Randle se apodere de la pintura junto a un jugador como Towns,
Okafor o Cauley-Stein no suena mal, sin embargo, la experiencia es un
grado cuando se trata de contener la zona. Aunque Towns tiene un amplio
bagage internacional para su edad, quizás sería más seguro contar con la
presencia de un agente libre más experimentado para ese puesto. Lo
mismo sucede con las posiciones exteriores. Un dueto Clarkson-Russell o
Clarkson-Mudiay tiene buena pinta, ¿pero sería suficiente para
garantizar la primera postemporada de los laguneros en tres años?
Por soñar que no quede. El contrato de Kobe ascenderá a 25 millones
de dólares, el más cuantioso de la liga a pesar de no haber jugado un
solo partido de postemporada desde mayo de 2012 y pasar más tiempo en
quirófanos y rehabilitaciones que en la duela en las dos últimas
temporadas.
A pesar del salario previsto para la Mamba Negra, los Lakers podrían
tener espacio salarial para una gran figura. Si los laguneros no logran
una elección en el top 5 tendrían 27 millones de dólares disponibles, en
caso de que la suerte les sonría contarían con un espacio de entre los
23 y 24 millones de dólares.
Por ahora hay cuatro jugadores garantizados para el año que viene: Bryant, Nick Young, Randle y Ryan Kelly. Clarkson Robert Sacre, Jabari Brown y Jordan Hill dependen de lo que diga la franquicia. Ed Davis podrá decidir sobre su futuro.
En fin, ya sólo queda esperar a ver lo que dice la lotería. A partir
de ahí comenzará a dibujarse el futuro de una franquicia a día de hoy
desahuciada.
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