METAIRIE -- La nueva arma dinámica de los New Orleans Saints, C.J.
Spiller, escapó con libertad detrás de la defensiva cerca del mediocampo
durante una práctica la semana pasada. No fue la primera ocasión y no
será la última.
Pero esta jugada en específico destacó porque Spiller parecía estar
jugando con la defensiva mientras se dirigía hacia las diagonales.
Parecía correr a tres cuartos de velocidad mientras lo perseguía un trío
de defensivos. Pero mientras volteaba a verlos, aceleró lo suficiente
para asegurarse que no lo atraparan.
"No fue máxima velocidad. Pero volteaba a verlos, haciéndoles saber,
'es probable que quieran detenerse'. Era un touchdown", detalló Spiller
con una sonrisa. "Pero sólo fue un vistazo de lo que, con suerte,
llegará en la temporada".
Los aficionados obtuvieron su primer vistazo a los Saints del 2015
durante la apertura del minicampamento de veteranos este martes. Y la
apuesta aquí es que Spiller sea quien más miradas acapare.
El dinámico corredor/receptor ha brillado en casi todas las ocasiones
que toma el balón con las manos durante las últimas tres semanas de
actividades organizadas en equipo. El jugador de 5'11" y 200 libras
destaca especialmente en estas prácticas sin contacto donde los
jugadores no se equipan por completo.
"Sé una cosa, C.J. Spiller, lo primero que dices es velocidad",
declaró el coordinador defensivo Rob Ryan cuando le pidieron sus
primeras impresiones del otro lado del balón. "Puede llevarla a la
distancia. Es un competidor destacado y un tipo excepcional. Y no sólo
es alguien pequeño, tiene buen tamaño para él. Pero corre como si fuese
diminuto.
"Es especial con su velocidad. [...] Tiene velocidad de cuadrangular".
Spiller, de 27 años, no ha escondido su entusiasmo por unirse a la
ofensiva del coach Sean Payton, quien tienen un largo historial
empleando corredores multipropósito como Reggie Bush, Darren Sproles y
Pierre Thomas para explotar duelos personales.
Spiller declaró temprano en la temporada baja que un corredor con sus
condiciones individuales sería "un tonto" si no visitaba New Orleans en
la agencia libre.
Spiller, quien pasó sus primeras cinco campañas con los Buffalo
Bills, tuvo su mejor temporada en un rol versátil durante el 2012 bajo
el ex coach Chan Gailey. Ese año, Spiller registró un récord personal de
1,244 yardas y atrapó 43 pases para 459 yardas, con ocho touchdowns
totales.
Sin embargo, la producción de Spiller cayó cuando lo utilizaron como
un corredor más tradicional que atacaba entre los tackles durante los
últimos dos años con el coach Doug Marrone. Spiller también se ausentó
de siete juegos por fractura de clavícula el año pasado.
En New Orleans, Spiller podría atrapar más envíos con base en la
historia reciente. (Bush atrapó 88 pases en el 2006, 73 en el 2007;
Sproles atrapó 86, 75 y 71 en sus tres años con New Orleans; Thomas
atrapó 77 en el 2013).
"Me enorgullece atrapar el balón", concedió Spiller. "Realmente no
hemos entrado a cómo usaré mi conjunto de habilidades específicamente.
Pero, obviamente, todos conocen el historial del coach Payton. Entonces
pueden pensar que mi número de atrapadas va a incrementar en la relación
a los años pasados.
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