BRISTOL -- El tackle defensivo de los Cincinnati Bengals, Devon Still, y
su hija Leah, de 5 años de edad, serán homenajeados durante la
ceremonia de los ESPYS en Los Angeles el próximo mes, cuando reciban el
Premio Jimmy V a la Perseverancia por la manera en que han manejado la
inspiradora lucha de Leah contra el cáncer.
Leah fue diagnosticada hace un año con etapa 4 de neuroblastoma, una
extraña forma de cáncer pediátrico que en principio la dejó con un 50
por ciento de posibilidades de sobrevivir. A finales de marzo, Devon
Still anunció a través de su cuenta de Instagram que Leah estaba
en proceso de remisión, aunque aún tenía que someterse a una serie de
tratamientos con células madre para ayudarla a normalizar su sistema
inmunológico.
"La perseverancia que Devon y Leah han mostrado durante este
proceso desafortunado es increíblemente conmovedora", declaró Connor
Schell, vicepresidente de ESPN Films y contenido original y
supervisor de los ESPYS. "Cada día que ella pelea, su padre está a su
lado, y su amor y fuerza nos han cautivado a todos en el mundo del
deporte y más allá".
Los ganadores previos del Premio Jimmy V incluyen al ex apoyador
de Rutgers, Eric LeGrand; el ex entrenador de la NBA, George Karl; el
luchador Anthony Robles; y en el 2014 al reconocido conductor de
SportsCenter, Stuart Scott. La ceremonia de los ESPYS se transmitirá el
15 de julio a las 8:00 p.m. hora del este.
La semana pasada, Leah tuvo una recaída durante su tratamiento. Devon Still recurrió a su cuenta de Instagram
para pedir oraciones por su hija luego que fuera diagnosticada con una
grave padecimiento llamado enfermedad veno oclusiva hepática (VOD por
sus siglas en inglés).
La VOD ocurre cuando pequeñas venas y otros vasos sanguíneos
dentro del hígado se bloquean. Sólo sucede con personas con trasplantes
alogénicos y principalmente con quienes recibieron cualquiera de los
medicamentos busulfán o melfalán, como parte de su tratamiento de
recuperación posterior al cáncer, de acuerdo a la American Cancer
Society.
La VOD puede ser más común en personas mayores que tenían
problemas en el hígado antes del trasplante. Puede provocar
insuficiencia hepática y posteriormente la muerte. La incidencia de la
enfermedad en niños que se han sometido a trasplante de células madre es
de entre 5 y más del 60 por ciento, de acuerdo a Medscape.
"Lo detectaron a tiempo, así que espero que les dé a los médicos
una mejor oportunidad de evitar que sea agresivo", escribió Still en su
mensaje. "Como pueden imaginar, nuestra mente está en todos lados pero
vamos a tratar de mantenernos positivos".
Fue uno de tres mensajes inspiradores que publicó en la red
social durante el fin de semana. Otra fotografía publicada fue el
tatuaje que recientemente se hizo en la espalda con Leah sonriendo.
"Este premio es testimonio de la inspiración que Devon y Leah son
para todas las familias que estamos sufriendo circunstancias
similares", indicó la productora ejecutiva de los ESPYS, Maura Mandt.
"Esperamos que con este premio podamos darles más fuerza mientras
enfrentan este último reto".
La historia de Leah acaparó el panorama deportivo en el otoño,
cuando los Bengals se unieron a otros equipos de la NFL para recaudar
fondos y crear conciencia sobre el cáncer pediátrico. En noviembre, los
Bengals donaron más de 1.2 millones de dólares para la investigación del
cáncer pediátrico con lo recaudado en las ventas del jersey negro con
el N° 75 de Still. En abril, cerca de dos semanas antes de su quinto
cumpleaños, Leah participó en la ceremonia del volado durante el partido
de primavera de Temple. Mientras recibía tratamiento en el hospital
infantil de Philadelphia, ella y su padre se han cercado al cuerpo de
entrenadores de Temple. Still, egresado de Penn State, ha pasado la
mayor parte de su temporada entrenando en Temple y en Philadelphia.
Al mantenerse cerca de su hija durante su recuperación, Still no
ha asistido a los entrenamientos de temporada baja de los Bengals. Las
actividades organizadas por el equipo comenzaron la semana pasada.
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