OWINGS MILLS -- Pese a que Joe Flacco todavía no ha lanzado un pase
de temporada regular como mariscal de campo de 30 años de edad, puede
imaginarse a sí mismo haciéndolo como un mariscal de campo de 40 años de
edad.
"No me siento peor por mi edad, todavía", dijo Flacco después de una
sesión reciente en las actividades organizadas del equipo. "No voy tener
50 y seguir jugando, pero espero que sean 40; pero 50, no".
Flacco, quien cumplió 30 en enero, es relativamente joven para los
estándares del fútbol americano. Hubo 14 pasadores titulares en la
pasada temporada más viejos que Flacco, incluyendo a seis que tienen 35 o
más años de edad: Peyton Manning (39), Tom Brady (37), Drew Brees (36),
Carson Palmer (35), Josh McCown (35) y Tony Romo (35).
La temporada pasada, Brady y Brees dijeron que su plan es jugar hasta
sus 40s, y no sería inaudito si lo consiguieran. Brett Favre participó
en el Juego de Campeonato de la NFC a la edad de 40, y Vinny Testaverde
tiró más de 700 pases luego de cumplir 40.
Éxito y durabilidad determinan la longevidad de un pasador, y Flacco
tiene una buena oportunidad para permanecer en el juego una década más
porque ha brillado en ambas categorías.
Flacco ha ganado 72 partidos de temporada regular antes de los 30,
ranqueando quinto en la NFL. Ha liderado a los Ravens a 10 triunfos de
postemporada antes de los 30, detrás únicamente de Brady (12).
También se ha convertido en uno de los mariscales de campo más
confiables en la historia de la liga, iniciando los 112 partidos de
temporada regular desde que ingresara a la NFL en el 2008. Si empieza
los primeros cinco encuentros de la campaña del 2015, Flacco rebasará a
Ron Jaworski hasta el sitio N° 5 en la lista de todos los tiempos para
inicios consecutivos de un pasador de NFL.
"Estoy cómodo con lo que hago en el receso de temporada y con quien
trabajo cuando no estoy aquí", externó Flacco. "Y no fue así
probablemente los dos primeros años. Pero desde entonces, estoy bastante
cómodo y me siento bien por ello. Ha sido bastante similar, y dependo
de mi entrenador personal, y cuando regreso dependo de los chicos de
aquí. Pienso que está funcionando muy bien”.
La siguiente pregunta es si Flacco terminará su carrera de NFL con
los Ravens si planea jugar tanto tiempo. Se espera que los Ravens y
Flacco modifiquen su convenio después de esta temporada porque su cifra
contra el tope salarial se eleva hasta los 28.55 millones de dólares. Si
las partes acuerdan otro contrato de seis temporadas, Flacco estaría
firmado hasta el 2021, cuando tenga 36 años de edad.
Para ese momento, será mucho más claro si Flacco puede jugar --y todavía desea hacerlo-- hasta que tenga sus 40.
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