La Bahía de Guanabara de Río de Janeiro presenta un alto nivel de polución a casi un año del inicio de los Juegos.
Los atletas que competirán los Juegos Olímpicos de verano del próximo
año en Río de Janeiro nadarán y navegarán en aguas tan contaminadas con
heces humanas que corren el riesgo de enfermarse violentamente y ser
incapaces de terminar los juegos, según una investigación de The
Associated Press.
Un análisis de AP de la calidad del agua encontró peligrosamente
altos niveles de virus y bacterias de aguas residuales humanas en las
sedes olímpicas y paralímpicas, resultados que alarmaron a expertos
internacionales y preocuparon a competidores entrenando en Río, algunos
de los cuales ya han estado enfermos con fiebre, vómitos y diarrea.
La contaminación extrema del agua es común en Brasil, donde la
mayoría de las aguas residuales no son tratadas, y gran parte de los
residuos corren en zanjas al aire libre hacia los arroyos y ríos que
alimentan los sitios de agua de los Juegos Olímpicos.
Como resultado, es casi seguro que los atletas olímpicos entren en
contacto con los virus que causan enfermedades, que en algunas pruebas
de midieron hasta 1.7 millones de veces más el nivel de lo que sería
alarmante en una playa del sur de California.
A pesar de décadas de promesas oficiales para limpiar el desorden, el
hedor de aguas residuales aún saluda a los viajeros apenas aterrizan en
el aeropuerto internacional de Río de Janeiro. Las principales playas
están desiertas debido a que el oleaje es espeso con lodo pútrido y el
lago Olímpico, Rodrigo de Freitas está lleno de cuerpos de peces en
descomposición.
"Lo que hay allí es básicamente aguas negras", dijo John Griffith, un
biólogo marino en el Proyecto independiente de Investigación de Aguas
Costeras del Sur de California. Griffith examinó los protocolos,
metodología y resultados de las pruebas de AP.
"Es toda el agua de los baños y las duchas y todo lo que la gente
tira en sus fregaderos, todo mezclado y va hacia las aguas de playa. Ese
tipo de cosas se clausuran inmediatamente si se encuentran aquí", dijo
refiriéndose a los Estados Unidos.
Se esperan más de 10 mil atletas de 205 países para competir en los
Juegos Olímpicos del próximo año. Casi mil 400 de ellos estarán
navegando en las aguas cerca de la Marina da Gloria en la Bahía de
Guanabara; nadando en la playa de Copacabana; haciendo remo y canotaje
en las aguas del lago Rodrigo de Freitas.
APLa Villa Olímpica que albergará a los atletas en Río 2016, aún en construcción.
AP encargó cuatro rondas de pruebas en cada uno de esas tres
sedes olímpicas acuáticas, y también en las olas de la playa de Ipanema,
que es popular entre los turistas, pero donde no se llevarán a cabo
competencias. Treinta y siete muestras se comprobaron para tres tipos de
adenovirus humano, así como rotavirus, enterovirus y coliformes
fecales.
Las pruebas virales de AP, que continuará en el próximo año,
encontraron que el agua de ninguna de las sedes es segura para nadar o
navegar, según los expertos mundiales de agua.
En cambio, los resultados de las pruebas encontraron altos recuentos
de adenovirus humanos activos e infecciosos, que se replican en los
tractos intestinales o respiratorios de las personas. Estos son virus
que se sabe causan enfermedades estomacales, respiratorias y otras
enfermedades, incluyendo la diarrea y vómitos.
Las concentraciones de los virus en todas las pruebas fueron más o
menos equivalentes a las observadas en las aguas negras, incluso en una
de las zonas menos contaminadas, la playa de Copacabana, donde el
maratón y triatlón de natación se llevarán a cabo y donde muchos de los
350 mil turistas extranjeros esperados podrían nadar.
"Todo el mundo corre el riesgo de infección en estas aguas
contaminadas", dijo el Dr. Carlos Terra, un hepatólogo y director en Río
de Janeiro de una asociación de médicos especializados en la
investigación y el tratamiento de enfermedades hepáticas.
Kristina Mena, experta estadounidense en la evaluación de riesgo para
virus transmitidos por agua, examinó los datos de AP y estimó que los
atletas internacionales en todas las sedes acuáticas tendrían una
probabilidad del 99 por ciento de infección si ingieren sólo tres
cucharaditas de agua, aunque que una persona se enferme depende de la
inmunidad y otros factores.
Además, los nadadores, atletas en vela, canotaje y remo, en un menor
grado, frecuentemente se empapan cuando compiten y respiran el vapor del
agua.
El lago Rodrigo de Freitas, que fue limpiado en gran medida en los
últimos años, se creía a seguro para remeros y canoístas. Sin embargo,
las pruebas de AP encontraron que sus aguas están entre las más
contaminadas de las sedes olímpicas, con resultados que van desde 14
millones de adenovirus por litro, en el límite inferior, hasta 1.7
billones por litro, en el límite superior.
En comparación, los expertos en calidad del agua que vigilan las
playas del sur de California se alarman si ven conteos virales que
alcanzan 1,000 por litro.
"Si yo fuera a estar en los Juegos Olímpicos", dijo Griffith, el
experto en agua de California, "probablemente me iría antes y me
expondría y fortalecería mi sistema inmune a estos virus antes de
competir, porque no veo cómo van a resolver este problema de aguas
residuales".
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