ENGLEWOOD -- El asunto con este negocio llamado fútbol americano es que,
precisamente, hay una parte de fútbol americano, y otra de negocios.
Y, en términos de fútbol americano, los Denver Broncos confían en que
son un equipo digno de entrar a la conversación de Super Bowl. Pero en
el negocio de sus negocios, se perfilan a ser el Año del Contrato en la
defensiva, con seis jugadores que han iniciado juegos para el equipo
enfilados a la agencia libre al final de esta temporada, incluyendo el
apoyador de Pro Bowl, Von Miller.
Cuando todo se asiente en el 2015, tendrán que venir decisiones
sobre quién se queda y quién se va, pero mientras los Broncos se
acercaban al cierre de su programa de temporada baja, quedo claro que
todos los involucrados quieren, y necesitan, una situación de ganancia
múltiple, es decir que los Broncos ganen y los contratos lleguen.
O, como lo afirma el ala defensiva Derek Wolfe: "mi principal
objetivo en ganar un Super Bowl. Eso es lo único que me importa ahora
mismo. Si ganamos un Super Bowl, todos serán recompensados. Esa es
nuestra meta actual como equipo".
El dinero siempre será relevante en la liga y esta temporada
presentará algunos retos en esa categoría para los Broncos y su
defensiva, incluso cuando pasaron la mayor parte de la temporada baja
tratando de forzar un acuerdo con el receptor Demaryius Thomas, quien
porta la etiqueta de franquicia actualmente.
Pero cuando John Elway asumió la parte de decisiones de fútbol
americano en el 2011, los Broncos necesitaban mucha ayuda a lo largo de
la plantilla. En particular y ante los ojos de Elway, los Broncos
necesitaban un reinicio en la defensiva. Y con 16 selecciones de draft
combinadas entre el 2011 y el 2012, los Broncos tomaron a 10 jugadores
defensivos.
Dos de esos reclutas --el profundo Rahim Moore y el apoyador Nate
Irving-- ya se movieron de equipo en la última agencia libre. Y este
año, Miller, Wolfe, Malik Jackson y Danny Trevathan serán titulares
proyectados para el inicio del campamento. Los cuatro se convertirán en
agentes libres sin restricción al final de la temporada.
Rumbo a la agencia libre también se encuentran el apoyador Steven
Johnson, quien llegó al club como novato no reclutado en el 2012, y el
profundo David Burton Jr., quien es la última selección de draft en el
equipo de la generación del 2009. Albos jugadores han iniciado juegos
con los Broncos y suelen destacar en las alineaciones de equipos
especiales.
La gruesa lista incluiría al esquinero Chris Harris Jr., pero él
firmó contrato por cinco años en diciembre pasado, en parte, dijo, para
quedarse y arreglar algo antes del periodo de agencia libre.
Del grupo de este año, ciertamente Miller es el de mayo perfil.
Él fue la primera selección de Elway --segunda global del draft del
2011-- y regresó al Pro Bowl después de la temporada del 2014 no
obstante que el 2013 cumplió suspensión de cinco juegos por violar la
política de abuso de sustancias de la NFL y sufrir un desgarre de
ligamento en la rodilla.
Thomas porta la etiqueta de franquicia al momento, pero si los
Broncos aterrizan un acuerdo a largo plazo con Thomas antes del 15 de
julio, la etiqueta podría emplearse a Miller la próxima temporada baja.
Si no hay acuerdo con Thomas, los Broncos tendrán a dos de sus jugadores
élite con contratos en vencimiento y sólo una etiqueta de franquicia.
Por su parte, Miller dijo que ha modificado sus hábitos
alimenticios esta temporada baja, ha evitado bebidas altas en azúcar y
está listo "para cosas grandes porque me siento genial, mejor que
nunca".
"Pero solamente quiero jugar lo mejor que pueda", dijo Miller.
"Todo se arregla solo si hacemos bien las cosas y yo juego como quiero
para este equipo [...] y pienso que los muchachos aquí se interesan por
ganar. El tiempo para las demás cosas viene después de la temporada".
Harris, también, rechazó que cualquiera de los Broncos deje que
los asuntos externos afecten el resultado de las cosas en el campo rumbo
a cuatro títulos de la AFC Oeste.
"Champ [Bailey] solía decir, 'tu juego tiene que hablar por ti en
eso, así que no dejes que se te pase'", dijo Harris. "No te van a
firmar si estás allá afuera metiendo la pata".
O, como Jackson, quien está emocionado por ser un jugador
revelación en la nueva defensiva 3-4 del club, expuso temprano en el
receso de temporada: "yo sólo me preocupo --en serio-- por ir allá
afuera y hacer mi parte, y hacerles darme cuanto yo sienta que merezco.
Ahora mismo no se trata del dinero, no es que no sea importante, no
mentiré. Pero ahora mismo se trata de ir allá afuera e intentar
ganármelo; así que para mí, el sentarme y preocuparme por un contrato
sería absurdo."Simplemente espero al final del año. Allí es cuando lo veré llegar".
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