SAN RAFAEL, California -- Nadie podrá culpar o abuchear al umpire por
un tercer strike dudoso esta semana en una liga independiente del norte
de California.
Por un par de partidos, una computadora se encargará de cantar las
bolas y los strikes, mientras el umpire del plato se encarga de todas
sus otras funciones normales.
"Será raro gritar a la computadora", bromeó el manager de los Gigantes de San Francisco, Bruce Bochy.
El martes por la noche, el sistema computarizado se encargará de los
pitcheos en el que se cree que sea el primer partido profesional sin un
umpire que cante bolas y strikes. Habrá umpires como en cualquier otro
partido para decidir todo lo demás.
El ex jardinero de Grandes Ligas, Eric Byrnes, será el responsable de supervisar la computadora.
"Durante años he presionado por que se computarice la zona de
strike", dijo Byrnes. "Al igual que la repetición instantánea, debieron
llegar hace mucho tiempo. Estoy muy ansioso de ver como se da todo el
proceso. Realmente creo que estamos muy cerca de verla implementada en
Grandes Ligas, es cuestión de tiempo". v Los Pacifics de San Rafael
utilizarán la tecnología computarizada en dos juegos ante los Almirantes
de Vallejo en Albert Field. El programa, Pitchf/x, fue fabricado por la
compañía Sportvision, con sede en Fremont, y ofrece tecnología para
rastrear y registrar digitalmente toda la trayectoria de lanzamientos en
vivo, con una precisión de 2,5 centímetros (una pulgada).
"Personalmente, tengo algo de empatía por los umpires del plato. No
es fácil ver con precisión milimétrica una recta de 100 millas por
hora", dijo el nudillero de los Azulejos de Toronto, R.A. Dickey. "Es complicado para el ojo humano. Yo recibo un poco más de beneficios. Lo único que esperas es que sean consistentes".
La tecnología está basada en tres cámaras que registran la velocidad,
trayectoria y ubicación de cada lanzamiento para determinar qué tan
cerca estuvo cada pitcher de acertar con el blanco del cátcher.
Dicho dispositivo no necesariamente llegará pronto a Grandes Ligas, si es que llega, pese a los esfuerzos de Byrnes.
"Dudo mucho que eso suceda", dijo el manager de Toronto, John
Gibbons. "Esto nos dará una idea. Supongo que había quienes creían que
nunca verían una repetición, así que quién sabe".
El comisionado de Grandes Ligas, Rob Manfred, tampoco ve dicha tecnología en el futuro de su liga.
"Creo que estamos muy lejos de utilizar la tecnología para cantar
bolas y strikes. En verdad", dijo Manfred. "Es debido a la velocidad. Se
debe a las limitaciones tecnológicas. Y sinceramente, la zona de strike
es distinta para cada bateador".
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