MÉXICO -- Geno Smith. Josh McCown. Jay Cutler. Drew Brees. Tony Romo.
La lista de mariscales de campo titulares que pierden partidos en la
temporada regular del 2015 crece después de apenas dos semanas de
acción.
Los New York Jets iniciaron la campaña con Ryan Fitzpatrick luego de
que Smith recibiera un puñetazo de uno de sus excompañeros, el apoyador
Ikemefuna Enemkpali, pero los New York Jets están en marca de 2-0
gracias en buena medida a 10 balones robados después de dos fechas, por
lo que la no se ha exigido de más a Fitzpatrick, quien ha desarrollado
buena química con Brandon Marshall.
En Cleveland, los Browns se vieron obligados de darle las llaves a
Johnny Manziel cuando McCown salió conmocionado en la Semana 1. Aunque
Cleveland cayó ante los Jets en la jornada inaugural, Manziel se vio
bastante bien durante el triunfo de la Semana 2 sobre los Tennessee
Titans, y por más que el entrenador en jefe Mike Pettine diga que la
titularidad no está garantizada para 'Johnny Football', sería una
necedad regresar con un McCown que jamás en su carrera ha mostrado lo
que mostró Manziel el domingo pasado. Seguro, Manziel está lejos de ser
el mariscal de campo ideal, pero ofrece más que McCown.
En la alineación de los Chicago Bears, veremos a Jimmy Clausen por
las dos siguientes dos jornadas, como mínimo, después de que Cutler
saliera tocado del tendón de la corva mientras intentaba derribar al
profundo de los Arizona Cardinals, Tony Jefferson, quien le acababa de
interceptar un pase. Cutler han lanzado dos pases de anotación en lo que
va de la campaña, y ha sido interceptado en dos ocasiones, pero ambos
pases robados han sido puntos para el rival. Los Bears están en 0-2, y a
pesar de que Clausen tampoco es la octava maravilla, tendrá la
oportunidad de ganarse a una afición que está cansada de Cutler.
En New Orleans, la situación no es clara. Aunque existen reportes de
que el pasador titular de los Saints estaría fuera por jornadas
múltiples debido a una inminente cirugía en el hombro, Sean Payton salió
a desmentir vía entrevista con la estación de radio WWL-AM,
calificando como imprecisa la información. Lo que parece una certeza, al
menos, es que Luke McCown --sí, el hermano de Josh--, iniciaría la
siguiente jornada para los Saints, quienes también intentan salir de un
hoyo de 0-2, encarando a un rival divisional de visita, los Carolina
Panthers.
Mal que bien, los cuatro equipos de arriba parecen tener solucionada
su situación de mariscal de campo partiendo del hecho de que sólo
necesitan a un reemplazo para el corto plazo, sobre todo si se confirma
que lo de Brees no es grave. En el caso de Jets y Browns, no me
extrañaría que no volvieran de inmediato Smith o Josh McCown debido a
que hay que mantenerse con "la mano caliente".
Eso nos lleva al rancho de los Dallas Cowboys, donde existe la
situación parece más complicada pese a que el equipo inició la campaña
con marca de 2-0 con críticos triunfos divisionales.
La ausencia de Romo, se estima, tendrá una duración de ocho a 10
semanas, debido a que se fracturó la misma clavícula que se rompió hace
unos años. Brandon Weeden entró en su lugar el pasado domingo frente a
los Philadelphia Eagles, y completó 7 de 7 envíos, incluyendo un pase de
anotación para Terrance Williams.
Aunque esos números suenan prometedores, entre el 2013 y 2014 Weeden
acumuló una marca como titular de 0-6 repartidas en inicios para los
Browns y Cowboys. De por vida, Weeden solamente ha completado solamente
el 56.4 por ciento de sus pases --cifra alarmante si se considera que la
precisión en los pases cortos y medios de alto porcentaje eran
supuestamente su fuerte, debido a que no posee un brazo fuerte--, y ha
lanzado 27 touchdowns contra 28 intercepciones.
Los Cowboys poseen probablemente la mejor línea ofensiva de la liga, y
eso ayudará sin lugar a dudas a Weeden. Sin embargo, el backfield por
comité tiene a Dallas en el sitio N° 19 de la liga en yardas terrestres
con 189, y N° 27 de la liga con apenas 3.4 yardas por acarreo. Por si
fuera poco, Dallas se encuentra sin su mejor arma, el receptor abierto
Dez Bryant, quien es un Top-5 en su posición dentro de la NFL. El ala
cerrada Jason Witten salió golpeado del duelo frente a los Eagles y no
debemos descartar que no se encuentre al 100 por ciento en las semanas
próximas.
¿Cuántos partidos puede aspirar a ganar Dallas con Weeden al timón bajo esas condiciones?
Y, lo más importante, ¿hay alguna alternativa mejor para los Cowboys?
Dos columnas publicadas en las últimas horas, una cortesía de TheSportingNews.com y la otra en USATODAY.com, sugieren que los Cowboys deben hacer el intento de adquirir en canje a Robert Griffin III de los Washington Redskins.
Sobre el papel, parece una idea atractiva traer de vuelta al estado
de Texas a RGIII, un ex ganador del Trofeo Heisman con la Universidad de
Baylor que ha caído de la gracia de la directiva en Washington. Los
Redskins podrían obtener algo a cambio por un jugador al que
prácticamente han descartado, mientras que los Cowboys sumarían a un
potencial heredero a largo plazo para Romo.
Sin embargo, la realidad es que tiene poco sentido. Washington no
traspasaría a Griffin a un rival divisional, y el pasador tiene
contemplado cobrar 16.155 millones de dólares por la siguiente campaña,
su última bajo contrato. ¿Querría Dallas ceder una selección de draft
por un jugador tan caro, para tenerlo vinculado contractualmente por
solamente un año más?
Por si fuera poco, está la cuestión de la compensación. ¿Cuánto vale
un jugador como Griffin, tocado por lesiones diversas en el poco tiempo
que lleva en la NFL --sin contar las de Baylor-- que ha demostrado pocas
cualidades de liderazgo. Un reporte publicado hoy por BleacherReport.com
señala que RGIII no solamente se habla con Kirk Cousins, quien lo
suplantó en la alineación titular, sino que ni siquiera soporta estar en
la misma habitación que su compañero de equipo. ¿Es esta la clase de
persona que deseas integrar a tu vestuario?
Una vez descontado RGIII, es momento de hacer un sondeo para buscar
otras posibilidades. Siguiendo con la estrategia del canje, vale la pena
preguntarse cuánto costaría convencer a los Buffalo Bills de
desprenderse de EJ Manuel. Supongo que no mucho, considerando que es el
tercero en el orden del cuadro neoyorquino. ¿Podría Austin Davis de los
Browns ser opción, considerando que también tiene experiencia como
titular? O, si ya estamos hablando de pasadores de los Redskins que
brillaron como universitarios en el estado de Texas, quizás Washington
no tenga tantas reservas con dejar caminar a Colt McCoy... o quizás sí,
si Griffin sigue dificultando las cosas en el vestidor.
Si observamos las escuadras de prácticas, saltan los nombres de Matt
Simms, de los Atlanta Falcons, o Logan Thomas de los Miami Dolphins,
aunque la realidad es que eso ya es rascarle mucho al fondo del barril. Y
si nos hablamos de agentes libres, Dallas ya programó una audición para
trabajar con cuatro pasadores: Christian Ponder, Matt Flynn, Josh
Johnson y McLeod Bethel-Thompson.
Para ser honesto, solamente Ponder y Flynn --de entre el grupo de
nueve pasadores mencionados arriba-- pintan para tener alguna
posibilidad de enviar a la banca a Weeden, pero no debemos olvidar que
Weeden está en su segundo año bajo el sistema del entrenador en jefe
Jason Garrett, y pedirle a un tipo que literalmente recogiste en la
calle que domine tu sistema lo suficiente para iniciar un partido suena a
utopía.
En síntesis, no parecen haber muchas opciones mejores que Weeden en
el corto plazo. Eso no significa que no puedan firmar al alguien más,
sobre todo si pensamos que en cuatro semanas, los Cowboys podrían estar
en 2-4 preocupados por perder el título divisional. Si llegara ese
momento, Dallas seguramente tendría que considerar sacar a Weeden y
darle la oportunidad a alguien más de intentar dirigir la nave mientras
vuelve Romo. Bajo ese supuesto, suena un poco mejor confiar Ponder o
Flynn que Kellen Moore o Jameill, los dos mariscales de campo en la
escuadra de prácticas de Garrett.
En todo caso, el futuro inmediato en Dallas pertenece a Weeden y por
poco alentador que parezcan las siguientes semanas sin Romo ni Bryant en
el rancho, la campaña del 2015 ha arrojado sorpresas gratas. Si Weeden
puede acumular algo parecido a un 4-4 en el siguiente par de meses
--incluyendo duelos en casa frente a los New England Patriots y Seattle
Seahawks, protagonistas del pasado Super Bowl y últimos dos campeones de
la NFL--, lo podríamos incluir en esa lista.
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