BALTIMORE -- Cientos de ex jugadores han presentado una demanda contra
los 32 equipos de la NFL, sus médicos y preparadores físicos bajo el
argumento que obtenían y administraban analgésicos a los jugadores
--ilegalmente en su mayoría-- como parte de una conspiración que duró
décadas para mantenerlos en el campo sin interés por su salud al largo
plazo.
La demanda retoma algunos de los alegatos presentados en una demanda
federal el año pasado a nombre de 1,300 ex jugadores contra la NFL.
Dicha querella fue presentada en mayo del 2014 y desechada en diciembre
por el juez William Alsup del Distrito Norte de California. Alsup
escribió que el acuerdo colectivo de trabajo entre la liga y la
Asociación de Jugadores de la NFL era el foro adecuado para resolver
dichas reclamaciones. La decisión fue apelada.
La nueva demanda, que fue interpuesta el jueves en el Distrito Norte
de Maryland, nombra individualmente a cada equipo de la NFL como
acusados y enlista a 13 demandantes, incluyendo el esquinero Salón de la
Fama Mel Renfro, de los Dallas Cowboys, y Etopia Evans viuda de Charles
Evans, corredor que jugó ocho temporadas con los Minnesota Vikings y
los Baltimore Ravens y se retiró tras la temporada del 2000. Evans murió
por una falla cardíaca en octubre del 2008 a los 41 años.
Ambas demandas sostienen que los equipos de la NFL y su personal
médico retuvieron información de los jugadores sobre la naturaleza y
seriedad de sus lesiones, al tiempo que les entregaban analgésicos de
receta, antinflamatorios y otras medicinas peligrosas para enmascarar el
dolor y minimizar el tiempo perdido en la banca. Entre otros
argumentos, los jugadores aseguran que las recetas eran llenadas a sus
nombres sin su consentimiento.
La nueva demanda también afirma que varios ex entrenadores y
asistentes --entre ellos Don Shula, Howard Schnellenberger, Wayne
Fontes, Mike Holmgren y Mike Tice-- advertían a los jugadores que podían
cortarlos si no se tomaban las medicinas y regresaban al campo.
La NFL no respondió de inmediato una solicitud en busca de comentarios.
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