La NFL encontró que es probable que los New England Patriots tenían conocimiento de los balones desinflados durante el Partido de Campeonato de la AFC en enero y que el quarterback Tom Brady estaba "generalmente al tanto" de lo que estaba ocurriendo.
"Por las razones descritas en este informe, y tras una investigación
comprensiva, hemos concluido que, en conexión al Partido de Campeonato
de la AFC, es más que probable que el personal de los New England
Patrios partició en violaciones al Reglamento de Juego y que estaban
envueltos en un intento deliberado de ir alrededor de las reglas", reza
el informe. "En particular, hemos concluido que es más que probable que
Jim McNally (el tendiente del Camerino de los Árbitros para los
Patriots) y John Jastremski (un asistente encargado del equipo de los
Patriots) participaron en un esfuerzo deliberado para desinflar los
balones de juego de los Patriots luego de que los mismos fueran
examinados por los árbitros. Basado en la evidencia, es también nuestra
contención de que es más que probable que Tom Brady (quarterback de los
Patriots) tenía un conocimiento general de las actividades inapropiadas
de McNally y Jastremski sobre el desinflar los balones de juego de los
Patriots.
"Basado en la evidencia, la investigación también encontró que no
hubo un intento deliberado de los Patriots en intentar introducir al
terreno de juego un balón no aprobado para los efectos de patadas
durante en Partido de Campeonato de la AFC. Esto a pesar de que el
personal de los Patriots proveyó a los oficiales una bola de patadas que
not tenían las marcas distintivas del referí, encontramos que el
personal de los Patriots envuelto creía que la bola era auténtica y
apropiada. No creemos que hubo un in intento por el personal de los
Patriots, incluyendo al pateador de los Patriots Stephen Gostkowski, de
irse alrededor de las reflas al ofrecer la bola de patadas para el
partido".
La NFL se encuentra considerando algún tipo de disciplina para Brady,
McNally y Jastremski, dijo una fuente cercana a la investigación a Adam
Schefter, de ESPN NFL Insider. Se dijo que el castigo está a "días" de
anunciarse.
El informe de 243 páginas dijo que investigadores de la liga no
encontraron evidencia de que el entrenador Bill Belichick, o que la
gerencia del equipo, tenía conocimiento de la práctica de desinflar los
balones.
Los Patriots, que ganaron el partido y luego vencieron a los Seattle
Seahawks en el Super Bowl, dijeron en una declaración que "el decir que
estamos decepcionados de los hallazgos, que no incluyen ninguna
evidencia incontrovertible o evidencia directa a que los balones fueron
desinflados en el Partido de Campeonato de la AFC, sería una crasa mala
representación".
"Mientras respeto el proceso independiente de la investigación, el
tiempo, esfuerzo y recursos utilizados para llegar a esta conclusión son
incomprensibles para mí", dijo por su parte el Principal Oficial
Ejecutivo de los Patriots, Robert Kraft. "Conociendo que no tenemos un
recurso real disponible, el pelear con la liga y extender este debate
sería fútil. Entendemos y respetamos enormemente la responsabilidad que
conlleva ser una de las 32 franquicias en esta liga y, basado en eso,
aceptaremos los hallazgos del informe y tomaremos las acciones
apropiadas basadas en esos hallazagos además de cualquier disciplina que
dicte la liga".
La NFL comenzó la investigación luego de que los Patriots derrotaran a
los Indianapolis Colts, 45-7, el 18 de enero. Los Colts se quejaron que
varios balones estaban por debajo de la norma de inflarlos y la NFL en
efecto confirmó que 11 de los 12 balones utilizados no estaban conforme
al reglamento.
Los balons con menos presión de air pueden ser agarrados y atrapados
con mayor facilidad. Algunos quarterbacks prefieren balones con menos
presión.
Los NFL requiere que los balones estén inflados entre 12.5 y 13.5
libras por pulgada cuadrada y cada equipo es responsable por los balones
que se utilizan en sus series ofensivas. Brady ha dicho que prefiere
los balones inflados a 12.5 libras por pulgada cuadrada. En varias
ocasiones, Brady ha dicho que nunca pidió que se desinflaran los balones
por debajo de la norma de la liga.
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