CINCINNATI – El relevista de los Yankees de Nueva York, Dellin Betances,
está muy emocionado de haber sido nombrado por segunda vez al Juego de
Estrellas, en particular por tener la oportunidad de compartir el
camerino con uno de los ídolos de su infancia, el toletero dominicano Albert Pujols.“Hay tantos jugadores estelares, jóvenes y veteranos, pero Albert Pujols
es el jugador que más quisiera conocer”, dijo Betances a
ESPNDeportes.com. “Me he enfrentado a él y es uno de esos peloteros que
admiro desde joven; estar en clubhouse con todos esos peloteros es un
orgullo para mí. A veces ni lo creo. Esto es como un sueño para mí, esta
oportunidad de estar en un Juego de Estrellas”.
Pujols, quien reemplazará al lesionado Miguel Cabrera, fue nombrado como Todo Estrella por primera vez con el uniforme de los Angelinos de Los Ángeles después de haber ido al Juego de Estrellas en nueve ocasiones en sus 11 temporadas con los Cardenales de San Luis.
El astro dominicano, que actualmente lidera la Liga Americana con 26
cuadrangulares junto a su compañero y también Todo Estrella Mike Trout, obtuvo la segunda mayor cantidad de votos para un primera base después de Cabrera.
Con 546 jonrones de por vida, Pujols está a dos cuadrangulares de
empatar a Mike Schmidt en el lugar número 15 en la lista histórica de
las Grandes Ligas. El dominicano se convirtió en el cuarto primera base
en ser titular entre los Todos Estrellas en ambas ligas, logrado
anteriormente por Dick Allen, Prince Fielder y Mark McGwire.
Aunque Betances se ha enfrentado a Pujols en sólo tres ocasiones, el
espigado relevista se ha llevado la mejor parte, con el toletero yéndose
de 3-0, con un ponche. No obstante, Betances afirmó que no hay duda que
Pujols es su favorito para coronarse como campeón del Festival de
Cuadrangulares la noche del lunes.
El primera base de 35 años, clasificado como número uno en la
competencia, se enfrentará en la primera ronda al juvenil toletero de
los Cachorros de Chicago , Kris Bryant.
Será la cuarta participación para Pujols en el Festival de
Cuadrangulares (2003, 2007 y 2009), después de haber sido finalista en
sus tres competencias anteriores.
“Escogiéndolo a él uno no va a quedar mal”, dijo Betances. “Estoy
emocionado (por el Festival de Cuadrangulares) porque es uno de esos
momentos que más me gusta ver y vamos a apoyar a los latinos”.
Pujols es un claro favorito para coronarse campeón tras convertirse
en el primer jugador en batear al menos 25 jonrones en 14 de sus
primeras 15 temporadas en Grandes Ligas. El tercera base dominicano de
los Orioles de Baltimore , Manny Machado, será el segundo latino con participación en el Festival de Cuadrangulares la noche del lunes.
Durante el Clásico de Verano de 2014, Betances tuvo la oportunidad de compartir junto al capitán Derek Jeter
en su último Juego de Estrellas, pero no fue seleccionado para lanzar
en la eventual victoria 5-3 de los ‘All Stars’ del nuevo circuito, pero
está deseoso de que eso cambie este martes en Cincinnati.
“El año pasado no pitché, pero estoy bien emocionado por llegar a
pitchar en este juego y es algo que la familia está esperando”, dijo el
derecho de 27 años.
Y en cuanto a todos los elogios que ha merecido tras otra excepcional
campaña, donde es ampliamente reconocido por sus pares como uno de los
mejores relevistas en Grandes Ligas, el siempre comedido Betances dijo
que su única meta es poner el nombre de los Yankees en alto.
“Yo trato de hacer lo mejor que pueda cuando mi nombre es llamado y
ser seleccionado por los jugadores que uno enfrenta es un orgullo para
mí y un honor”, señaló. “Una de las cosas más importantes que aprendí
del mejor de todos los tiempos, Mariano Rivera, es creer siempre en ti mismo y eso es lo que he tratado de hacer a través de la temporada”.
Betances fue nombrado a su segundo Juego de Estrellas después de
haber acumulado una minúscula efectividad de 1.53 a través de 47
entradas, con una asombrosa suma de 77 ponches, líder absoluto entre
todos los relevistas de Grandes Ligas.
Esta temporada 2015, Betances lanzó en 26 partidos consecutivos sin
permitir carreras limpias (del 8 de abril al 2 de junio: 29 entradas y
un tercio), la racha más larga para un lanzador de los Yankees para
comenzar una temporada y la tercera más larga en la historia de las
Grandes Ligas desde 1913.
Sus 26 partidos consecutivos sin permitir carreras limpias fueron
efectivos para la segunda racha más larga en una sola temporada en la
historia de los Yankees, siendo superado sólo por Mariano Rivera (28
juegos en 1999).
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