En la esperada
batalla semiestelar, el noqueador invicto Tony Harrison (21-1, con 18
KOs) enfrentaba a Willie Nelson (24-2-1) en batalla de peso mediano
junior.
Esta pelea ya había comenzado en la presentación ante la
prensa de los dos rivales, con empujones y amenazas que calentaron el
duelo sabatino. No obstante la batalla respondió solo en parte a las
expectativas creadas.
Harrison fue el que de inmediato el que puso
presión en base a combinaciones rápidas, mientras que Nelson recurrió a
su mejor distancia para llegarle con el uno-dos mientras buscaba
siempre mantenerse alejado de la derecha letal de Harrison.
El
plan le dio resultados: consiguió anular la iniciativa de su rival,
estableció la distancia adecuada y por momentos hasta se mostró más
ofensivo que Harrison, gracias a combinaciones rápidas, sin mucho poder,
pero que suman al ojo de los jueces.
Al séptimo asalto, Harrison
lucía frustrado y la fanaticada repetía los abucheos disconforme con el
espectáculo y a sorpresa llego en el noveno asalto. Una derecha en
gancho de Nelson, lastimo a Harrison que permaneció estático con la
guardia alta pero inmóvil, lo que aprovecho Nelson para golpear en la
cabeza de su rival y mandarlo a la lona, de donde se levanto pero sin
condiciones de proseguir.
La otra pelea aguardada con expectativa,
en el peso ligero enfrentaba al bahamense Edner Cherry contra el
boricua Luis Cruz. Fue un choque de estilos, donde predominó la
agresividad de Cherry contra la mejor distancia y boxeo elusivo de Cruz,
en un combate entretenido que termino en el noveno asalto. Con su
potente derecha, Cherry envió a la lona dos veces a su oponente y el
referí paro la batalla.
En el resto de la cartelera preliminar,
para destacar la presentación Antonio Tarver Junior, hijo del ex campeón
mundial semipesado del mismo nombre y que se encontraba alentando a su
hijo. Tarver venció en cuatro asaltos a Oscar González, el que sufrió
una caída en el último episodio de la batalla.
Otro apellido
conocido en la cartelera fue el de Antonio Russel, hermano del campeón
Gary, que vencio por decisión unánime al boricua Jose Marrero en un
combate a seis asaltos, en otra de las peleas destacadas de la noche en
Tampa.
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