John Ricco (centro), subgerente de los Mets,, habla con la prensa tras las reuniones con sus colegas en Florida
BOCA
RATÓN, Florida -- Los responsables de los puestos ejecutivos de los
clubes de béisbol solían ser peloteros retirados, individuos canosos que
cerraban los bares en las tradicionales reuniones para negociar cambios
y nuevas adquisiciones. Todo eso ha quedado en el pasado.
La tendencia que se ha impuesto en las Grandes Ligas es la de
contratar a gerentes generales egresados de universidades prestigiosas,
en particular de las ocho conocidas como la Ivy League.
Entre los 30 gerentes actuales hay cuatro que se graduaron en
Harvard, dos por cabeza de Cornell y Dartmouth, y uno cada uno de
Princeton y Penn. También hay egresados de MIT, Amherst, Georgetown y
Wesleyan; dos con títulos de derecho de Harvard; dos con maestrías de
negocios de Northwestern y uno con un doctorado de la Universidad de
California en Berkeley.
"Esto es un negocio enorme, de eso se trata", dijo el gerente de los Yankees de Nueva York,
Brian Cashman, quien estudió historia y jugó béisbol en la Universidad
Católica en Washington. "Como podemos cuantificar todo lo que ocurre en
el terreno y analizar de una forma muy específica el actual y futuro
desempeño, esto se tiene que manejar como una sala de juntas en Wall
Street en la que están al pendiente de activos. Es lo mismo que en la
industria petrolera y quieres comprar algunos pozos en el golfo".
AP Foto/Wilfredo LeeMatt Klentak es el gerente general de los Filis de Filadelfia
El whisky, la cerveza y los cigarros han sido reemplazados por agua
embotellada y despertarse temprano para ir al gimnasio del hotel.
Cada vez es más raro ver a expeloteros en funciones ejecutivos como es el caso de Dave Stewart, en Diamondbacks de Arizona, y el Jerry Dipoto, el nuevo gerente en Marineros de Seattle.
"Es la dirección que ha tomado el béisbol", señaló el nuevo coach de banca de Atléticos de Oakland, Mark Kotsay, con una carrera entre 1997 y 2013.
Jeff Bridich, en su segunda temporada como gerente en Rockies de Colorado,
fue el capitán del equipo de béisbol en Harvard, al igual que David
Forst, recién ascendido al puesto en Oakland. David Stearns, el nuevo
gerente en Cerveceros de Milwaukee, se graduó de ciencia política en Harvard. Y Matt Silverman, el presidente de operaciones de béisbol en Rays de Tampa Bay
(ya nadie usa el título formal de gerente) sacó un diploma de economía
en Harvard y que desde su puesto en Goldman Sachs orquestó la compra de
los Rays por el dueño Stuart Sternberg.
Jon Daniels estudió economía y administración en Cornell. Tenía 28 años y 41 días de edad cuando fue nombrado gerente en Vigilantes de Texas, el más joven en la historia. A.J. Preller, contratado por Padres de San Diego en agosto de 2014, egresó de Cornell en 1999.
Sandy Alderson de los Mets de Nueva York cuenta con diplomas de Dartmouth y de la Facultad de Derecho de Harvard. Y el nuevo gerente de Filis de Filadelfia, Matt Klentak, fue el capitán del equipo de béisbol en Dartmouth, donde sacó un título en economía.
El nuevo gerente de Medias Rojas de Boston,
Mike Hazen, jugó como jardinero central en Princeton y luego pasó dos
años en las menores antes de sumarse al departamento de scouts de Indios de Cleveland. Jeff Luhnow, rumbo a su quinta temporada como gerente de Astros de Houston, sacó títulos de economía e ingeniería de Penn y una maestría en administración de negocios de Northwestern.
Y así varios otros.
Klentak señaló que los requisitos cambiaron cuando los Medias Rojas
contrataron a Theo Esptein, entonces con 28 años, como gerente en
noviembre de 2002. Epstein se graduó en Yale y en la Facultad de Derecho
de la Universidad de San Diego. En apenas su segunda temporada, los
Medias Rojas ganaron su primera Serie Mundial desde 1918. Epstein es el
actual presidente de operaciones de béisbol de los Cachorros de Chicago.
"Ahí fue cuando comenzó esto", dijo Klentak. "El béisbol es una
industria en el que todos se copian del otro. Eso lo sabemos. Así es con
todo. Si algo le funciona a un equipo, todos los demás van a tratar de
imitarlo hasta que otra cosa funcione. Y luego todo el mundo saldrá
imitar eso".
Klentak pasó cuatro años trabajando en el departamento de relaciones
laborales de Grandes Ligase n Nueva York, uno que esencialmente es como
una suerte de programa de posgrado para la gente que aspira a ser
considerado como un gerente. Tal es el caso de Stearns y casi una docena
de ejecutivos de diversos clubes.
"Uno necesita de mucha experiencia en el campo para convertirse en
gerente y trabajar en la oficina del comisionado es un buen punto de
partida, pero hay muchos distintos senderos para convertirse en
gerente", dijo Dan Halem, el director de asuntos legales de MLB.
Con toda su preparación, los gerentes enfrentan crisis al igual que
los directores ejecutivos. Pero un ejecutivo del béisbol nunca ha tenido
que lidiar con un derrame de petróleo.
"Los derrames serían como las cirugías Tommy John", dijo Cashman.
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