El siglo XXI ha tenido grandes batallas a nivel boxístico que han dejado
su huella en la historia de éste deporte. Igualmente ha tenido grandes
decepciones, como precisamente la vivida el pasado 2 de mayo cuando
Floyd Mayweather Jr. y Manny Pacqiuao conviertieron lo que se esperaba
fuera la 'Pelea del Siglo'en la desilusión del milenio.
Millones de dólares en ganancias que hoy son vistos con gran pesar por
una afición que no pondrá su confianza más en ambos.
Pero no todo ha sido un punto negro en el boxeo en los últimos años. Hay
combates que nos ayudan todavía hoy a sobrepasar ese amargo sabor
perpetuado por May-Pac. Veamos algunas de estas grandes batallas.
2000 - Félix Trinidad (TKO12) vs. Fernando Vargas
El boricua Félix 'Tito' Trinidad se apuntó la victoria más brillante de
su carrera, por lo duro que fue y lo que representó Fernando Vargas, un
peleador joven, campeón e invicto a quien le daban grandes
oportunidades. Trinidad derribó dos veces con su potente gancho de
izquierda a Vargas en el primer asalto. Vargas tumbó a Tito en el
cuarto, pero en el duodécimo asalto el mexicano sucumbió ante los
potentes ganchos de izquierda del boricua, cayendo dos tres veces al
encerado y obligando la intervención del referí Jim Nady. Fue el momento
en el que Trinidad se convirtió en campeón en dos divisiones distintas
(154 y 147 libras).
2005 - Diego Corrales (TKO10) vs. José Luis Castillo I
El primer combate entre estas dos estrellas de la
división de las 130 libras fue un pelea para la historia. Corrales
unificó las coronas de la OMB y el CMB con una dramática victoria por
TKO en el décimo asalto luego de haber sido derribado en dos ocasiones
en ese round. Castillo lo tiró a la lona con ganchos de izquierda y
Corrales utilizó todas sus mañas (incluyendo lanzar el protector bucal a
la lona) para buscar más tiempo de recuperación. Luego de su segunda
caída y una deducción del referí Tony Weeks por su acción, Corrales le
pagó a Castillo con la misma moneda -un gancho de izquierda- para dejar
contra las cuerdas a su rival y obligar la intervención protectora de
Weeks.
2002 - Arturo Gatti - Micky Ward I (MD10)
Pocas guerras a diez asaltos han terminado como la trilogía entre Arturo
Gatti y Micky Ward. Gatti es considerado el peleador más emocionante de
las últimas décadas y luego sumó otras guerras a su resumé, pero no tan
violentas como sus tres feudos de 2002 a 2003. Ward ganó la primera por
decisión mayoritaria. Fue un pleito en el que castigó con todo a Gatti
quien, no empece a sumar una caída en el mismo décimo 'round' tras
recibir un gancho al cuerpo, se recuperó para terminar de pie el choque.
Fue una pelea emocionante de principio a fin.
2004 - Juan Manuel Márquez - Manny Pacquiao (Empate) I
Esta fue la pelea que se convirtió en el pie forzado para otros tres
emocionantes choques entre dos peleadores de gran técnica y aún
considerados como los dos mejores contragolpeadores de la historia del
boxeo. Márquez fue derribado tres veces en el primer asalto por Pacquiao
y luego supo recuperarse para poner en jaque al filipino y sellar un
empate con tarjetas de (110-115, 113-113, 115-110).
2008 - Juan Manuel Márquez - Manny Pacquiao (MD) II
El empate del primer combate entre ambos obligó a una pelea para definir
quien era el mejor sobre el ring. Pero nuevamente Márquez y Pacquiao le
regalaron al público otra gran y cerrada guerra que terminó con
puntuaciones similares a la primera pero más inclinadas del lado del
filipino que cargó con una decisión mayoritaria.
2012 - Juan Manuel Márquez (TKO6) - Manny Pacquiao IV
Al Bello/Getty ImagesJuan Manuel Márquez y Manny Pacquiao pelearon en cuatro ocasiones
Finalmente y luego de tres duras luchas, Márquez concluyó su última y
cuarta pelea con Pacquiao de forma dramática. También fue un momento
especial para éste gran guerrero mexicano que había vendido muy caras
sus anteriores peleas con el gran 'PacMan'. Pacquiao tocó la lona en
tercer asalto y en el quinto derribó a Márquez quien comenzaba a sangrar
profusamente por la nariz. Confiado en que podía poner fin al choque,
Pacquiao se avalanzó sobre Márquez en el sexto encontrándose con un
sólido recto de derecha que lo puso a dormir ante la mirada atónita de
miles de fanáticos. Márquez, hasta este momento, puede alardear de
cargar con el nocáut del siglo.
2000 - Eric Morales (SD) - Antonio Barrera I
Jed Jacobsohn/Getty ImagesMarco Antonio Barrera y Erik Morales pelearon en dos ocasiones
Esta ha sido uno de los mejores pareos en las 122 libras y la primera de
una trilogía. Morales logró ganar el favor de los jueces al sobrevivir
el último asalto en una pelea donde ambos dejaron todo sobre el
cuadrilátero. La decisión a favor de 'El Terrible' no convenció a
muchos. Morales retuvo el títul súper gallo de la OMB y agregó el del
CMB en ésta pelea celebrada en el hotel Mandalay Bay.
2008 - Antonio Margarito (TKO11) - Miguel Cotto I
Miguel Cotto y Antonio Margarito se enfrentaron un 26 de julio en el MGM
Grand de Las Vegas. Fue una pelea dura para ambos y sus rostros
-especialmente el de Cotto- fueron una muestra ineludible de lo feroz de
la velada. Fue además la primera derrota profesional de Cotto quien
cayó por TKO en el undécimo. Versiones de que Margarito alteró sus
vendajes para ésta pelea y su posterior combate con Shane Mosley
salieron a relucir más adelante. Cotto enfrentó a Margarito en el 2011 y
lo venció por nocáut técnico en el noveno.
2002 - Lennox Lewis (KO8) - Mike Tyson
AP Photo/Mark J. TerrillLennox Lewis y Mike Tyson se enfrentaron en el 2002
Precisamente esta fue la pelea que las dos grandes cadenas de televisión
HBO y Showtime se unieron para hacer posible este gran duelo de los
mejores pesos pesados en aquel momento en la historia del boxeo. HBO y
Showtime se juntaron una vez más el pasado 2 de mayo para
Mayweather-Pacquiao, pero ésta pelea jamás se comparará a la lucha sin
cuartel entre Lewis y Tyson. Lewis venció por nocáut técnico en el
octavo a un Tyson que ya había visto pasar sus mejores días en el boxeo.
El llamado hombre de 'Hierro' no pudo con el embate del espigado
peleador británico quien retuvo sus tres cinturones mundiales.
2008 - Joe Calzaghe (SD) - Bernard Hopkins
Este fue el combate que catapultó el nombre del ahora miembro del Salón
de la Fama del Boxeo Internacional, Joe Calzaghe. Un peleador que
terminó invicto su carrera profesional y que aclaró todas las dudas que
le rodeaban al vencer a Hopkins, un peleador que lo derribó en el primer
asalto, pero al que logró vencer por decisión dividida. Hopkins venía
de victorias sobre Félix 'Tito' Trinidad, William Joppy, Oscar de la
Hoya y dos derrotas ante Jermaine Taylor. Dura pelea para Calzaghe en el
Thomas & Mack Center de Las Vegas y la penúltima de su carrera.
Luego venció a Roy Jones Jr. por decisión y con ella puso fin a una
carrera con récord imbatido de 46-0 y 32 KO.
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