Los Marineros de Seattle,
en su intento por enderezar su temporada y dar por terminada la segunda
sequía de postemporada más larga en Grandes Ligas, contrataron el
pasado 20 de junio al ex toletero de raíces puertorriqueñas Edgar Martínez como coach de bateo, en sustitución de Howard Johnson.
Martínez
es uno de los bateadores más venerados en la historia de la franquicia y
sin duda uno de los mejores bateadores de su generación, y algunos
dirían que de todos los tiempos.
Sin embargo, lo que queda por
verse es si Martínez podrá transmitir de forma razonable parte de esa
gran sabiduría que acumuló a través de su extensa carrera en el noroeste
del Pacífico.
El ex bateador designado y tercera base, ahora con
52 años, dijo en un aparte con ESPNDeportes.com que está confiado que
con el talento que cuenta la alineación de los Marineros aún queda
suficiente tiempo para lograr una remontada.
"La meta es llegar a
playoffs", dijo Martínez. "Ahora mismo estamos a unos ocho juegos (del
comodín). En el pasado el equipo de nosotros una vez estuvo a 13 juegos
(con) menos de dos meses. Hay una oportunidad y yo lo veo de esa
manera".
La realidad es que la ofensiva de los Marineros ha sido
pésima durante mucho tiempo, ubicándose en el sótano en la mayoría de
las categorías principales, como carreras impulsadas, promedio de bateo y
porcentaje de embasarse y de slugging.
Actualmente, el promedio
global de bateo de los Marineros es de sólo .235, el peor en la
Americana y segundo más bajo entre los 30 equipos de Grandes Ligas, con
sólo los Mets de Nueva York (.234) teniendo peor efectividad con el
bate.
Sus 733 hits en 93 partidos son la menor cantidad en el
nuevo circuito, y sus 320 carreras anotadas y 306 impulsadas y OPS de
.675 son los segundos peores en la Liga Americana.
Sus 10 juegos y medio de desventaja de Angelinos de Los Ángeles Angels
es lo más alejado que los Marineros han estado del tope divisional en
toda la temporada.
No obstante, Martínez afirma que está
completamente enfocado en su trabajo sin sentir que hay una expectativa
inmediata de resultados.
"No me pongo presión por esa parte",
señaló. "Yo creo que es una oportunidad de poder ayudar al pelotero y
mejorar. Esta es una oportunidad, queda la mitad de la temporada y
usualmente el pelotero veterano produce más en la segunda mitad".
Después de arrancar la campaña con altas expectativas con la contratación de Nelson Cruz, para ayudar en la alineación a Robinson Canó,
todo ha ido cuesta abajo para el equipo, que tras una racha de dos
derrotas consecutivas se ubica al fondo del Oeste con una marca de
42-51.
El impacto inmediato de Martínez se ha visto en las
estadísticas ofensivas de Canó, en quien el coach de bateo confía tendrá
una buena recuperación tras haber registrado un promedio de sólo .236 a
mediados de junio, muy por debajo del .314 que bateó con los Yankees de
Nueva York sus últimas dos temporadas.
"Realmente no me
preocupa", dijo Martínez. "(Canó) es un pelotero veterano que se conoce
muy bien. A través de sus años ha hecho ajustes. Siempre a diario
trabaja duro y por eso no me preocupo. La segunda mitad creo que va a
ser buena para él".
El segunda base dominicano se fue de 4-2 con
un jonrón y una impulsada en la derrota del lunes ante los Tigres de
Detroit y en sus últimos 10 partidos está bateando para .298, con 14
hits, dos dobles, cuatro jonrones y ocho carreras impulsadas.
Y es
así como, un bateador a la vez, Martínez sigue confiado en que estos
Marineros de 2015 harán los ajustes necesarios para clasificar a sus
primeros playoffs desde 2001, emulando a su propio equipo en 1995.
Tras
haber estado a siete juegos y medio del tope divisional en septiembre
de 1995, Seattle, con Martínez en sus filas, venció a los Angelinos en
un juego de desempate por el primer puesto en la postemporada en la
historia de la franquicia.
No ha habido escasez de grandes
remontadas los últimos años, y a finales de julio aún queda mucha
temporada, y Martínez y los Marineros confían que será el tiempo
suficiente para sorprender al béisbol, como lo hicieron hace 20 años.
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