COOPERSTOWN, Nueva York -- Tres décadas después de su exaltación al
Salón de la Fama del béisbol, el lanzador dominicano Juan Marichal
recibió la ovación que merecía en Cooperstown.
Marichal, la primera gran súper estrella dominicana en Grandes
Ligas, fue elevado al Salón de la Fama en 1983 y aunque la noticia fue
debidamente destacada en su país, pocos de sus compatriotas viajaron
para estar en la ceremonia de exaltación.
El domingo, 32 años después, un mar de banderas dominicanas cubrió la
explanada del complejo deportivo Clark durante la ceremonia donde el
lanzador Pedro Martínez se unió a Marichal como únicos quisqueyanos inmortales del béisbol.
Marichal fue ovacionado durante la presentación de los 49 miembros
del Salón de la Fama que acudieron a la ceremonia de sus nuevos cuatro
compañeros. Además de Martínez, entraron este año los también lanzadores
Randy Johnson y John Smoltz y Craig Biggio, quien brilló en varias posiciones en el campo.
"El legado que don Juan Marichal nos dejó a nosotros no sabía que lo
iba a alcanzar pero lo alcancé. Espero que lo que Juan Marichal y yo
estamos compartiendo con todos ustedes, también lo puedan lograr", dijo
Martínez durante la porción en español de su discurso de aceptación en
el Salón de la Fama.
"Vladimir Guerrero te esperamos aquí en dos años", agregó Martínez,
quien el día anterior había dicho que piensa que el retirado jardinero
Guerrero, el inicialista Albert Pujols, de los Angelinos de Los Angeles; y el bateador designado David Ortiz, su ex compañero en los Medias Rojas de Boston, serán los próximos dominicanos con placas en Cooperstown.
Al final de su intervención, que fue la última en la ceremonia del
domingo, Martínez invitó a Marichal para que lo acompañara en el podio y
en medio de una gran ovación del público se tomaron una foto con una
bandera dominicana.
"Quería darle el reconocimiento que Marichal no tuvo la oportunidad
de recibir. Se me ocurrió esta mañana y aunque rompí el protocolo, me
siento feliz por haberlo hecho", dijo Martínez luego de la ceremonia.
Mientras la carrera de Martínez transcurrió en la era de la
comunicación masiva, con transmisiones de todos los partidos por la
televisión, la internet y las redes sociales, la de Marichal ocurrió
entre 1960 y 1975, cuando los dominicanos debían conformarse con algunas
transmisiones radiales y crónicas atrasadas en los periódicos.
Marichal, un nueve veces Todos Estrellas, tuvo récord de 243-142,
seis temporadas de 20 victorias, efectividad de 2.89, 242 juegos
completos y 2,303 ponches en 3,507 entradas en 16 temporadas, mayormente
con los Gigantes de San Francisco.
Martínez, quien tuvo ocho convocatorias al Juego de Estrellas, logró
marca de 219-100, efectividad de 2.93 y 3,154 ponches en 2,827.1 innings
y conquistó tres premios Cy Young entre 1997 y 2000.
"Soy el producto de la generación electrónica y mi carrera completa
ha sido debidamente documentada, pero los peloteros del pasado,
incluyendo a Marichal, no tuvieron esa ventaja", dijo Martínez.
"Pienso que mucha gente no sabe exactamente lo bueno que fue don Juan no por haber podido ver sus juegos", agregó.
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