Fuente. AP.
Tampa depuró radicalmente el roster con una serie de siete canjes que involucraron a 30 jugadores.
Nuevos rostros, mismo plan. ¿Mismos resultados?
LOS NUEVOS RAYS
Entre las adiciones se destacan el infielder Asdrúbal Cabrera, el bateador designado John Jaso, el jardinero Steven Souza Jr., el receptor René Rivera y los relevistas Kevin Jepsen y Ernesto Frieri.LO QUE DEBE SALIR BIEN
Aunque participó en todos los 162 juegos el año pasado, el tercera base Evan Longoria registró el peor slugging de su carrera (.404) y su total de jonrones cayó de 32 a 22. Un repunte de su poder es esencial para la suerte de los Rays.
Los Rays cambian de ases en su rotación sin despeinarse. Primero James Shield, luego David Price. Alex Cobb y Chris Archer se perfilan para tomar la posta.
Pero han tenido que lidiar con varios inconvenientes. Nombrado para abrir el juego inaugural, Cobb (sexto en efectividad de la Americana con 2.87) preocupa por una dolencia en el antebrazo que postergaría su debut en la campaña y todo indica que la asignación será para Archer (efectividad de 3.33 y 173 ponches en 194 innings). Jake Odorizzi, Drew Smylyy Nate Karns completan el grupo, con Matt Moore (ganador de 18 juegos hace dos años) probablemente listo para reaparecer a mitad de campaña tras una cirugía Tommy John.
Souza, recordado por la sensacional atrapado en el jardín izquierdo que preservó el juego sin hits de Jordan Zimmermann en el último día de la temporada, no tenía espacio con los Nacionales y lo tiene todo para ser la revelación. Su OPS en las menores el año pasado fue de 1.004.
El puertorriqueño Rivera acabó quitándole el puesto a Yasmani Grandal como receptor de los Padres gracias a su defensa -es otro de los magos de conseguir strikes- y ofrece una producción ofensiva decorosa. James Loney es uno de los mejores inicialistas defensivos y al bate ha bateado para .294 en las últimas dos temporadas.
¿Quién será el quinto abridor? Alex Colome se perfilaba para tener esa plaza, pero el dominicano llegó tarde a la pretemporada por problemas con su visa y luego debió ser hospitalizado con neumonía.
La defensa de Cabrera y Nick Franklin en el medio del cuadro interior. Ambos pueden desenvolverse tanto en el campocorto como la segunda base. Los datos estadísticos avanzados constatan el declive defensivo del venezolano Cabrera, quedando como el peor registro de carreras evitadas entre los torpederos, y su promedio al bate declinó por sexto año seguido al hacerlo para .241 con Cleveland y Washington.
Desbordados por los recursos de sus rivales, como Boston, Toronto, Baltimore y los Yankees, la sensación generalizada es que los Rays quedarán últimos en su división. Pero esperan desafiar los pronósticos.
"Los expertos nos tenían en la Serie Mundial el año pasado y ganamos 77 juegos. Prefiero las expectativas bajas para ver si el resultado es mejor este año", comentó Silverman.
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