EAST RUTHERFORD -- El mariscal de campo de los New York Giants, Eli
Manning, admitió a asumir temas estratégicos en sus propias manos hacia
el final de la derrota del domingo por la noche en la jornada inaugural
de la temporada, frente a los Dallas Cowboys, confirmando que ordenó al
corredor Rashad Jennings no anotar en caso de que se acercara a la línea
de gol. El objetivo de la orden era acabarse más tiempo en el reloj
para privar a Dallas de una oportunidad a la remontada.
No funcionó. Manning acabó lanzando un pase incompleto que detuvo el
reloj de juego en tercera oportunidad, los Giants se conformaron con un
gol de campo, y los Cowboys marcharon campo abajo para anotar el
touchdown de la victoria con 7 segundos por jugar.
Lo que inició toda la secuencia fue extraño. Manning dijo haber
perdido la cuenta de los tiempos fuera con que contaban los Cowboys y
ordenó a Jennings mantenerse fuera de las diagonales en jugadas
consecutivas para el caso de que Dallas decidiera permitirle anotar.
"Pensé que les quedaba un tiempo por pedir y que podrían permitirnos
anotar para recuperar el ovoide", explicó Manning en llamada de
conferencia este lunes. "Así que dije a Rashad, 'Al suelo en la marca de
1 pulgada y no anotes'.
"Esto no llegó de las laterales. Fui yo y me equivoqué. No puedo ser
el que en esa situación ordene a un corredor. No es mi decisión, en ese
escenario. Cometí un error".
Manning habló con Jennings respecto a la situación después del
partido. También habló ante el equipo el lunes para asumir la
responsabilidad por esas dos jugadas y la de tercer intento en la que
lanzó el ovoide por fuera de las diagonales cuando debió haber permitido
ser capturado para mantener el reloj en movimiento.
"No estoy molesto", señaló Jennings. "Lo estamos haciendo como
equipo, y pensamos que era lo mejor no anotar en ese punto. Por supuesto
que deseaba hacerlo, pero eso es simplemente el jugador que hay dentro
de ti".
Jennings dijo que se trataba de la primera ocasión en que había
recibido una orden de ese tipo desde que estaba en la universidad, y que
la razón en esa ocasión fue que su equipo tenía la ventaja e intentaba
acabarse el reloj. No fue el caso este domingo, pero fue igualmente
extraño pedir a Jennings no anotar.
De haber anotado Jennings un touchdown en primera oportunidad y Josh
Brown conectar el punto extra de 33 yardas, los Giants se habrían puesto
al frente por 10 puntos con 1:50 por jugar. De haber anotado Jennings
en la segunda oportunidad, hubieran quedado 1:43 por jugar.
Parte del problema fue que los Giants estaban confundidos por la
situación de los tiempos fuera. Jennings dijo el lunes que el equipo
creía que los Cowboys habían pedido su último tiempo por pedir tras la
jugada en primera oportunidad. Eso fue basado en la creencia de que los
Cowboys habían pedido su segundo tiempo fuera después de la atrapada de
Odell Beckham Jr. en la tercera oportunidad previa.
Pero Dallas no había sido cobrado el tiempo fuera en esa situación.
El reloj se había detenido porque a los Cowboys se les marcó un castigo
por fuera de lugar en la atrapada de Beckham. Aunque los Giants
declinaron la penalidad, las reglas dictan que se para el reloj después
de esa clase de castigo dentro de los cinco minutos finales del cuarto
periodo.
"Pensé que les restaba solamente un tiempo fuera tras la jugada a
Odell", expresó Manning. "Supongo que después del castigo declinado, el
reloj se detuvo".
La NFL dijo que el reloj solía frenarse hasta el centro en todas las
jugadas con castigo, pero que en 1985 se modificaron las reglas para
acortar el tiempo de juego, permitiendo el reloj seguir su marcha
después de ciertas penalidades antes de la marca de los cinco del cuarto
periodo.
La liga mantuvo las reglas tradicionales del tiempo para ese lapso
crítico de final de partido, lo mismo que en los dos minutos finales de
la primera mitad porque, según dijo el vocero de la liga Michael Signora
este lunes, son "particularmente emocionantes esas porciones de los
juegos", y que "no hubo deseos de reducir el número de jugadas que
pudieran ejecutarse en esos segmentos".
“Esto no llegó de las laterales. Fui yo y me equivoqué. No puedo ser el que en esa situación ordene a un corredor. No es mi decisión, en ese escenario. Cometí un error
”- Eli Manning
Cuando a Jennings se le ordenó no anotar en segunda oportunidad, los
Giants creyeron que serían capaces de quemar otros 40 segundos del reloj
y ejecutar su jugada de tercera oportunidad con poco más de un minuto
por jugarse. Pero cuando los Cowboys detuvieron el reloj con 1:43 por
jugar, los Giants se vieron sorprendidos.
Por lo que respecta a las jugadas de carrera en sí, Jennings insiste que pudo haber anotado en cualquiera de ellas.
"En una de ellas hubiera requerido un esfuerzo", comentó Jennings.
"Pero en la otra, corté al lado equivocado [a propósito] y encontré un
sitio suave para caer".
El entrenador en jefe de los Giants, Tom Coughlin, dijo que su única
meta en esa situación era salir arriba por 10 puntos, y que quedó
desilusionado cuando debieron conformarse con una ventaja de 6 puntos.
También asumió responsabilidad, en conversaciones con sus jugadores y
con los medios, por la jugada mandada en tercera oportunidad, la cual
confesó debió haber sido carrera y no pase.
Aunque admitió que Manning fue quien pidió a Jennings no anotar,
Coughlin dijo que no afectó su opinión de Manning, con quien ha
conquistado dos Super Bowls.
"Nunca ha sucedido antes", explicó Coughlin. "Completamente confío en
Eli, siempre lo he hecho. Está completamente en el partido y está al
tanto de las circunstancias. Así que para ser honesto con ustedes, nunca
había sucedido algo así. Y su mente estaba en el lugar correcto.
Simplemente no tenía los hechos reales". espn
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