MÉXICO -- Venezuela obtuvo el primer boleto a los Juegos Olímpicos que
otorgó el FIBA Américas al vencer sorpresivamente 79-78 a un Canadá que
llegaba a este partido como favorito por 21 puntos, sellando así el
segundo viaje a la justa veraniega en la historia de la quinteta
vinotinto.
Con un cierre digno de script de película, una falta con .03 décimas
de segundo en el reloj, y un hambre insaciable por hacer historia, los
dirigidos por Néstor García hicieron la hombrada y acudirán a Río 2016
con el ánimo por los cielos después de una victoria que parecía
improbable, detrás de un enorme Windi Graterol, quien cerró la velada
con 20 puntos.
Con base en una gran defensa --su sello durante todo el certámen-- y
ocho puntos de Windi Graterol, la quinteta vinotinto logró montar un
primer cuarto en el que los mismos canadienses se vieron sorprendidos
por la resistencia que encontraron.
Ambos equipos mostraban muchos errores de manejo y un bajo porcentaje
en sus tiros de campo (44% para Venezuela y 38% para Canadá), pero los
comandados por Jay Triano los puntos en la pintura aunque eran incapaces
de explotar el perímetro, algo que los caracterizó en el Preolímpico.
Con poco más de tres minutos por jugar del segundo cuarto los
canadienses empezaron a encontrar la tranquilidad en los tiros de tres y
explotaron detrás de Kelly Olynyk, quien mostró el camino para el
favorito en el partido. Aún así la ventaja nunca llegó a ser mayor de
seis puntos y los venezolanos dejaron en claro que darían batalla.
Sin perder la calma, y con la intensidad desde la banca del coach
Néstor García, Venezuela invitó a su juego a los canadienses quienes
mostraban su frustración mientras que los sudamericanos soñaban con
poder dar la sorpresa. Heisslet Guillent hizo explotar al 'Domo de
Cobre' cuando cerró el segundo período con un triple que les otorgaba la
ventaja, 38-37.
Canadá estaba lejos de ser lo que se esperaba de ellos en la
semifinal y los venezolanos muy por encima de las expectativas, dejando
en claro que en un buen día --y sin su principal figura, Greivis
Vázquez-- podían soñar con la "campanada" y su boleto a los Juegos
Olímpico de Río 2016.
La transición defensiva de Venezuela provocaba muchos errores en la
quinteta canadiense, quien lejos de la habitual estaba perdiendo muchos
balones (12 para el tercer cuarto), y permitía que los sudamericanos
cada vez se vieran más cerca de concretar la gesta.
Los jugadores canadienses se notaban fuera de su costumbre habitual y
sin ritmo, fallando tiros que generalmente embocaban al presentar cinco
triples de catorce posibles, minando una de sus principales
herramientas.
Con menos de tres minutos por jugar y ventaja de siete puntos, todo
parecía indicar que Canadá se acercaba a sus primeros Juegos Olímpicos
desde Sydney 2000, pero triples consecutivos de Heissler Guillent,
seguido de un fallido intento canadiense, nos permitiría ver un cierre
dramático.
El grito de ¡Venezuela, Venezuela! se dejó escuchar de manera
estruendosa cuando los dirigidos por Néstor García tomaron ventaja con
1:01 por jugar tras libres del mismo Guillent. Se cimbraba el recinto de
Iztacalco. 78-78 indicaba el electrónico con 24.17 segundos por jugar.
Tras la última posesión, misma donde fallaron el tiro y Doornekamp
otorgó una falta, la puerta a la gloria se abrió para Venezuela, quien
tuvo en Gregory Vargas a su héroe al embocar uno de sus dos tiros libres
para dar la sorpresa en la primera semifinal del FIBA Américas 2015 y
así llegar a los Juegos Olímpicos por primera vez desde Barcelona 1992.
espn
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