ENGLEWOOD -- Hay demasiadas formas de medir las expectativas de los Denver Broncos sobre el apoyador externo novato Shane Ray.
En principio, subieron cinco puestos en la primera ronda del draft de
la NFL para tomarlo en la posición N° 23 global. Los Broncos dijeron
que tenían a Ray fijo en la décima selección global en su pizarra de
draft.
Los Broncos comenzaron su primer conjunto de actividades organizadas
en equipo este miércoles, lo que trajo el primer trabajo de 11 contra 11
en la temporada baja. Todavía no hay protecciones ni derribos --no
hasta el campamento de entrenamiento, por reglas de la liga-- pero es la
apertura del conjunto de entrenamientos con agrupaciones completas de
personal.
Ray acaba de finalizar su primera semana de trabajo con los Broncos
desde que regresó al equipo el 18 de mayo. Ray ha atendido el
minicampamento de novatos en el fin de semana posterior al draft --no
entrenó-- pero debido a que su graduación de Missouri no era sino hasta
el 18 de mayo, por reglas de la liga, Ray no pudo cumplir más funciones
del equipo antes, no obstante que ingresó al draft como junior.
La participación de Ray en el programa de temporada baja se ha
monitoreado de cerca a causa de una lesión de pie. Sufrió lo que se
conoce como "una variación de esguince en dedo del pie" derecho en el
tazón de Missouri. Ray no trabajó en el combinado de talento en febrero y
se limitó en algunas partes de su entrenamiento en campus antes del
sorteo.
El coach de los Broncos, Gary Kubiak, ha dicho que los ejercicios
previos al draft de Ray afectaron su habilidad para sanar y que los
Broncos serían cuidadosos en la semanas siguientes en cómo lo manejarán
de cara al campamento.
"Para mí, sin ser un experto, es que mientras entrenó y pasó todas
esas cosas, para el punto del draft se pudo haber recuperado mejor o
estar en un mejor programa", declaró Kubiak. "Obviamente, ahora está con
nosotros y les prometo que está rodeado de los mejores. Definitivamente
se beneficiará de ello".
Ray, DeMarcus Ware y Von Miller --ambos veteranos de Pro Bowl la
temporada pasada-- brindan a los Broncos tres caza mariscales para que
el coordinador defensivo Wade Phillips rote a lo largo de la formación.
Ray dice que apenas está conociendo a Ware pero que gracias a un ex
compañero pudo interactuar con Miller incluso antes del draft.
"Cuando me reclutaron aquí, él me escribió y me dijo lo emocionado
que estaba y, por supuesto, yo dije lo mismo", sostuvo Ray. "Ser capaz
de aprender de él y DeMarcus, simplemente pienso que ésta es una gran
oportunidad para mí".
Ray jugó más como ala defensiva en Missouri y cubrirá uno de los
puestos de apoyador externo en la defensiva 3-4 de los Broncos, lo más
probable es que sea suplente de Ware del lado débil inicialmente. Ware,
quien cumplirá 33 años en julio, jugó en 68.9 por ciento de las
alineaciones defensivas el año pasado.
Ese fue el mayor total entre los linieros defensivos del equipo, y el
deseo de los Broncos es mejorar la producción de Ware e impactar
utilizando a Ray para racionar las alineaciones. Ware tuvo apenas dos de
sus 10 capturas en los últimos ocho juegos de la temporada regular y le
pidieron jugar más del 70 por ciento de las alineaciones defensivas en
cuatro de los últimos cinco juegos del equipo.
El tipo de lesión de Ray puede impactar significativamente la
habilidad de un jugador para cortar y arrancar desde la posición de tres
puntos. Se espera que utilice un aparato ortopédico en su zapato
derecho para que la lesión no se agrave. Repetidamente ha dicho que
pretende estar listo para el campamento de entrenamiento y que podrá
cumplir un rol de apoyador, incluso si debe retroceder a la cobertura.
"No pienso que sea un gran ajuste al final de todo", dijo Ray. "Como
dije, incluso antes del draft, he jugado como apoyador en el pasado.
Cambiarme a apoyador externo no será una labor muy difícil para mí. Se
trata más de aprender el sistema, aprender las jugadas y yo pienso que
he hecho una muy buena labor aprendiéndolo".
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