Adam Silver, comisionado de la NBA, pidió el miércoles por una
regulación federal para los operadores de los sitios de fantasía y dijo
que su liga continuará su relación comercial con FanDuel, después de
múltiples investigaciones sobre sus prácticas y dudas sobre la legalidad
de los concursos comerciales bajo las leyes federales y estatales de
juego.
En los primeros comentarios de un líder de una liga de los deportes
principales desde que los sitios de fantasía quedaron envueltos en un
escándalo hace dos semanas, Silver reconoció que está “nervioso” por los
acontecimientos recientes pero dio la bienvenida al creciente
escrutinio como un camino a la regulación que protegerá a los jugadores
de fantasía.
“Debería haber un marco regulatorio, esto incrementará la
transparencia para los consumidores”, dijo Silver en una entrevista
telefónica. “Pienso que sería en última instancia ayudar a la industria.
De hecho, creo que estamos viendo el mercado afectado, por la falta de
regulación en este momento”.
FanDuel emitió un comunicado haciendo eco de las declaraciones de
Silver: “FanDuel y nuestros socios creen que cierta regulación puede ser
justificada y quieren trabajar con los legisladores para garantizar que
sus fanáticos continúen teniendo acceso a todos los juegos de fantasía
que aman”.
DraftKings no respondió directamente a los comentarios de Silver pero
también emitió un comunicado. “Creemos fuertemente en los juegos en
nuestro sitio –y los sitios de deporte de fantasía en general- son
legales. Vemos un número de reguladores estatales y otros autoridades
tomando un enfoque razonado y medido a los sitios de deporte de fantasía
y esperamos que la tendencia continúe junto con los intereses de los
aficionados al deporte de fantasía que les encanta jugar estos juegos”.
Bob Bowman, president de MLB Advanced Media, que tiene una
participación en DraftKings, dijo que las regulaciones son
“bienvenidas”.
Los comentaros llegan en un momento crucial para la industria, que
enfrenta las investigaciones federales en Nueva York y Florida, el
escrutinio de reguladores en varios estados, y la posibilidad de
audiencias en el Congreso y una serie de demandas, todo en un momento en
que FanDuel y su rival, DraftKings, se están cubriendo con publicidad.
AP Photo/Chuck BurtonEl comisionado Adam Silver dijo que para la NBA los sitios de fantasía son legales
Silver dijo que la NBA “no está considerando la posibilidad de
retirar o dar marcha atrás nuestra relación con la industria. Es algo
que hemos monitoreado muy de cerca. Y es algo que estamos profundamente
comprometidos”.
Silver y la NBA han tratado de liderar el debate nacional sobre las
apuestas deportivas. El pasado noviembre, en una editorial del New York
Times, llamaron por regular las apuestas deportivas, una salida
dramática de la posición previa de todos los deportes principales. Su
postura pública coincidió con el anuncio de la NBA que había adquirido
una participación en FanDuel, un acuerdo que el fundador de la compañía
describe como una “verdadera asociación”.
Pero después de que un empleado de DraftKings admitiera que él dio a
conocer información privilegiada y ganó $350 mil dólares en FanDuel, la
NBA, al igual que otros grupos de interés, fueron arrastrados. El
periódico Wall Street Journal reportó el martes que un fiscal de Nueva
York examina si los sitios de deporte de fantasía violan las leyes
federales de juego. Según reportes, un gran jurado de Florida realiza
una investigación similar, incluyendo el manejo de información
privilegiada, junto con el FBI.
Silver reconoció que le preocupa, pero dijo que también está
preocupado por la falta de regulación en el mercado de apuestas
deportivas de miles de millones de dólares.
“¿Estamos nerviosos por los sitios de fantasía y las diferentes
reacciones de los estados en este momento? Seguro”, dijo. “¿Estoy
nervioso por una industria subterránea de $400 mil millones de dólares
que son las apuestas? Absolutamente. En términos de las posiciones
públicas que he tomado sobre las apuestas deportivas, mi principal
preocupación es con la integridad de nuestro juego”.
Preguntado si los sitios de fantasía son, en efecto, apuestas, Silver
respondió: “No lo hago porque la definición legal de los sitios de
fantasía contra las apuestas deportivas es, los sitios de fantasía, que
están construidos actualmente, son claramente un juego de habilidad”.
Silver dijo que la NBA llevó a cabo su propio análisis para
determinar que los sitios de fantasía son legales basados en la Acta de
Aplicación de Juegos de Azar Ilegales de Internet de 2006 que no incluyó
a los juegos de fantasía. Ese análisis ocurrió, dijo, antes del acuerdo
de la NBA con FanDuel.
“Crecemos que estamos siguiendo la ley federal y en este caso estamos claramento en el lado protegido de la ley”, aseguró.
Algunos observadores creen que la NBA y otras ligas de deportes con
vínculos financieros con FanDuel y DraftKings pueden tapar las
investigaciones. Silver dijo que la NBA no ha sido contactada por las
autoridades policiales, ni han recibido una citación relacionada con las
investigaciones.
Bajo una ley de 1970, los fiscales pueden dirigirse a cualquier persona involucrada que posea o financie las apuestas ilegales.
Silver restó importancia a la relación financiera de la NBA con
FanDuel: “Tenemos una pequeña porción accionaria en la compañía y una
relación de negocios con ellos, pero no tomamos decisiones con ellos”,
dijo Silver.
La NBA adquirió una pequeña porción de la compañía –menos del 10 por
ciento, de acuerdo a fuentes que conocen la negociación- a cambio de
hacer a FanDuel el socio del sitio de deporte de fantasía oficial de la
liga.
“No les dimos un cheque, no somos inversores en efectivo”, dijo Silver.
El periodista de investigación de Mark Fainaru-Wada de ESPN y la Unidad de Investigaciones contribuyeron a este informe.
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