GREEN BAY -- Es válido considerar a Clay Matthews un experto como
apoyador externo. Cinco Pro Bowls en seis temporadas con 61 capturas de
por vida cumplen el requisito previo. Pero cuando se trata de ser
apoyador interno, parece que el estelar defensivo de los Green Bay
Packers se considera apenas por encima del rango amateur."Sigo descifrando la posición", sostuvo Matthews el viernes.
Esa es una razón por la cual no verán la carga laboral de Matthews
disminuir en el campamento de entrenamiento como pasa con otros
veteranos cuando ingresan a su séptima temporada.
Podemos debatir desde ahora y hasta que inicie la temporada regular
contra los Chicago Bears, el 13 de septiembre, que dividir las
alineaciones de tus mejores cazamariscales entre dos posiciones es o no
el mejor uso de sus habilidades, pero la realidad es que llegada la
Semana 1 --y quizá después de eso-- Matthews no jugará únicamente la
posición de apoyador externo.
"Es es mi labor", afirmó Matthews. "Estoy jugando por dentro.
Necesito saber qué hacer. Me siento bien sobre ello. Obviamente con el
trabajo de primavera que hice, diría que se sintió como un novato
aprendiendo el libro de jugadas y todo. Ahora, regresando acá, es un
camino refrescante.
"Obviamente, no soy tan fluido como en la posición de apoyador
externo [para] ser capaz de volver al interior en cuestión de un
instante. Entonces es muy importante para mí obtener el dominio de esta
oportunidad y realmente tomarla y dejarme llevar. Pienso que desde el
año pasado continúo creciendo como un jugador más fuerte en el interior
[de la defensiva]".
En lo que llevamos de campamento de entrenamiento, Matthews se ha
alineado con el otro apoyador interno Sam Barrington --quien ocupó el
rol de titular casi al mismo tiempo que Matthews hizo el cambio el año
pasado-- en la defensiva base 3-4 de Dom Capers y algunos paquetes de
níquel. Cuando Matthews ha jugado en el exterior para la níquel, Nate
Palmer y Jake Ryan se han alternado en el interior. En la 'dime', que
presenta únicamente un apoyador interno, Matthews ha vuelto a las
afueras.
"Este tiempo es valioso", dijo Barrington. "Asumiendo que Clay y yo
tomaremos la mayor parte de las repeticiones durante la temporada, este
tiempo es valioso porque realmente podemos moldear todo lo que tendremos
que hacer una vez que comience la temporada".
A este punto, Matthews dijo que no ha estudiado a otros apoyadores
internos alrededor de la liga, así como estudiaba a otros cazamariscales
a inicios de su carrera.
"He tenido suficiente de qué preocuparme con aprender lo que debo hacer aquí", explicó Matthews.
Por mucho que los Packers quieran que Matthews comience a pensar como
apoyador interno, hay otro aspecto a considerar en términos de carga
laboral en campamento: el historial de lesiones de Matthews. La
temporada pasada fue su primera desde novato (2009) en que jugó todos
los partidos. El problema más recurrente han sido los tirones del tendón
de la corva (muslo) que pueden ser causados por fatiga.
"La carga laboral [de Matthews] no ha cambiado", dijo el coach Mike
McCarthy. "Siempre ha trabajo en esta cantidad. Lo cambiado es dónde la
trabaja. Ha pasado mucho más tiempo en la posición de apoyador interno.
Todos entendemos eso. Vaya, ha jugado toda su carrera como apoyador
externo, entonces el plan es moverlo allí cada tercer día, más o menos.
Sólo obtener alineaciones desde el interior y obtener todo el
entrenamiento porque nunca ha tenido eso desde el inicio y hasta el
final del campamento".
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